‘Ehrfurcht vor dem Kaiser […] und Liebe zum gemeinsamen Vaterlande’: Imperial Patriotic Discourse in Cisleithanian Primary Schoolbooks

Abstract

Abstract:Throughout the long nineteenth century, imperial patriotic discourse and dynastic self-representation grew ever stronger within the Habsburg monarchy. At the same time, various concepts of groupness were active and in a process of constant negotiation. The article investigates how these discourses were constructed in Cisleithanian primary schoolbooks (Lesebücher) in German, Italian and Croatian, and what narratives were used to express loyalty to the empire while simultaneously engaging with other (national, regional) collective identities. Education was a crucial field among a broad range of cultural practices in which awareness of the state as a whole was fostered — for example, by presenting Franz Joseph as the epitome of the good ruler, by focusing on the dynastic line or by presenting the empire as the organic sum of its various parts. Gleichzeitig mit der Ausverhandlung verschiedener Konzepte kollektiver Identitäten etablierte sich in der späten Habsburgermonarchie auch ein verstärkter imperialer-patriotischer Diskurs, der v.a. geprägt war durch dynastische Selbstrepräsentation. Wie wurde jener Diskurs jedoch konstruiert? Welche Narrative eigneten sich, um Loyalität gegenüber dem Reich zu forcieren und gleichzeitig andere (nationale, regionale) Gruppenzugehörigkeiten miteinzubeziehen? Der Artikel versucht diese Fragen anhand einer Analyse cisleithanischer Volksschulbücher (sogenannter Lesebücher) in Deutsch, Italienisch und Kroatisch zu beantworten. Als kulturelle Praktiken zeigen die Beispiele aus dem zentralen imperialen Gesellschaftsbereich Schule, wie z.B. die Inszenierung Kaiser Franz Josephs als Symbol guter Herrschaft, das Etablieren dynastischer Tradition und die Darstellung des Reiches als ‘Summe seiner Teile’ wesentlich zur Konstruktion eines Gesamtstaatsbewusstseins beitrugen.