L’utilisation du bois dans les aménagements portuaires antiques de Narbonne/Narbo Martius (Aude)

Abstract

Narbonne/Narbo Martius, situee au croisement de voies maritimes, fluviales et terrestres, a ete un lieu d’echanges entre la Mediterranee et l’Atlantique des le iie s. av. J.-C. Son systeme portuaire, qui s’est constamment adapte aux contraintes environnementales, inclut un port urbain ainsi que des avant-ports autour des etangs de Bages/Sigean, situes a 4 km au sud de la ville. L’Aude, l’Atax antique, est mentionnee par les auteurs anciens comme une voie commerciale majeure. Le projet collectif de recherche sur les ports antiques de Narbonne a permis de realiser des fouilles de grande ampleur sur son embouchure ; celle-ci fut canalisee au cours du ier s. apr. J.-C. et abandonnee a partir du ve s. apr. J.-C. Elle etait le lieu du transbordement des marchandises depuis les navires hauturiers vers des bateaux fluviaux comme l’illustre la decouverte de l’epave Mandirac 1. Rarement observee en Mediterranee, l’utilisation du bois est ici bien attestee pour les nombreuses constructions realisees en milieu humide. Les pieux, palees et caissons vont servir a amenager les berges et a construire des digues encadrant le passage du cours d’eau dans la lagune. Si les bois se retrouvent sur l’ensemble du trace, leur implantation s’adapte aux variations du substrat et aux contraintes physiques micro-locales (houle, courant, vent). Le maintien des ouvrages sur la longue duree implique des phases de modifications et de reconstructions. L’objectif de cet article est de mieux comprendre les choix et la variete des techniques mises en œuvre dans le cadre de ces amenagements fluviaux et portuaires.