La présence métisse à Edmonton dans les années 1930 : de l’éclipse à l’émergence

Abstract

RÉSUMÉ:Les histoires des villes de l’Ouest canadien sont inextricablement liées à l’histoire des Métis. Installées le long des rivières au XIXe siècle, les familles métisses constituaient le noyau sur lequel sont venus se greffer d’autres arrivants. Avec la transformation des villes au cours du XXe siècle, les familles métisses trouvent de moins en moins de place dans le paysage urbain et disparaissent des récits des grandes villes de l’Ouest canadien. Les Métis, comme les Premières Nations, sont victimes du colonialisme municipal, dont le but est d’effacer leur présence, perçue comme étant d’une époque révolue. Sans place en ville, certaines familles vivent dans des établissements spontanés aux abords des villes ou, comme dans le cas d’Edmonton, près des dépotoirs. Les Métis d’Edmonton ont grandement influencé l’évolution de la ville au XIXe siècle, jusqu’à ce qu’ils soient dépossédés de leurs terres à la fin de cette période. Quoique la plupart des familles quittent Edmonton, la relation qu’elles entretiennent avec la ville n’est pas coupée pour autant. Le but de notre article est avant tout de mettre en lumière un aspect peu connu de l’histoire d’Edmonton, celle de regroupements métis dans certaines parties de la ville –notamment sur le dépotoir Grierson, en plein centre-ville, et du côté de Stony Plain Road, c’est-à-dire au nord-ouest de la ville, où une communauté plus large s’est installée – dont on perçoit encore les traces et qui ont vu le jour dans les années 1930. Dans notre analyse, nous dressons un portrait préliminaire de cette présence métisse à Edmonton. Bien qu’aux yeux de la municipalité, ces personnes entraient dans la catégorie des « squatters » indésirables vivant dans des logements de fortune, notre étude examine la possibilité que ces logements aient représenté un « chez soi » permettant à des familles élargies de vivre ensemble et de se sentir culturellement en sécurité malgré l’hostilité et la discrimination ambiantes.ABSTRACT:The histories of the cities of Western Canada are inextricably linked to the history of the Métis. Settled along the rivers in the 19th century, Métis families formed the nucleus on which other newcomers came to be grafted. With the transformation of cities during the 20th century, Métis families are finding less and less space in the urban landscape and are slowly disappearing from the narratives of the large cities of Western Canada. The Métis, like the First Nations, are victims of municipal colonialism, the goal of which is to erase their presence perceived as being from a bygone era. Without a place in the city, some families live in informal settlements on the outskirts of cities or as in the case of Edmonton near dumps. The Métis of Edmonton greatly influenced the city’s development in the 19th century until they were dispossessed of their land at the end of the period. Although most families left Edmonton, their relationship with the city is not necessarily severed. The goal of our article is above all to shed light on a little-known aspect of Edmonton’s history, that of Métis groups which emerged in the 1930s in certain parts of the city—notably on the Grierson dump in the city centre and in a larger community installed on the area of Stony Plain Road, that is to say in the north-west of the city—whose traces can still be found in the archives. In our analysis, we draw a preliminary portrait of that Métis presence in Edmonton. Although in the eyes of the municipality, these people fell into the category of undesirable “squatters” living in makeshift housing, our study examines the possibility that these dwellings represented a “home” allowing extended families to live together and to feel culturally safe despite the prevailing hostility and discrimination.