Adaptation to Climate Change among Farmers in Bulacan, Philippines

Abstract

The vulnerability of the Philippines to climate change and variability has been highlighted by its exposure to severe weather-related conditions. Farmers are particularly vulnerable to such adverse effects given their limited adaptive capacity. In this regard, this study examines the local adaptation experiences and practices of farmers in a second-class farming municipality. It is then based on the assumption that a lay understanding of how farmers perceive and adapt to climate change can be used to provide implications for enhancing their adaptive capacity. Using a combination of qualitative data from key informant interviews and focus group discussion and secondary data from government agencies, this paper reveals that farmers perceive serious health and livelihood risks despite having limited knowledge of how climate change occurs. They recognize that changes in climate conditions have caused considerable effects to temperature and rainfall which, in turn, have posed serious challenge to water supply. Their farming activities are also at risk from interrelated impacts such as damage to crops, pest infestation, and decrease in rice yield. Hence, they consistently employ common adaptation measures as direct responses to climate variability such as the planting of new crop varieties, use of chemical fertilizers and pesticides, use of technology in farming, and diversification of household income. However, the lack of financial resources hinders them from utilizing new adaptation techniques and technologies, which they perceive to be more appropriate and beneficial. These results suggest a more conscious effort of transforming coping strategies to short-term climate variability into adaptation measures to long-term climate changes. Keywords: climate change; adaptation; farmers; agriculture; Philippines --------------------------------------------------------- Adaptation au changement climatique chez les agriculteurs de Bulacan, aux Philippines Resume La vulnerabilite des Philippines au changement et a la variabilite climatiques a ete mise en evidence par son exposition a des conditions meteorologiques extremes. Les agriculteurs sont particulierement vulnerables a ces effets defavorables, compte tenu de leur capacite d'adaptation limitee. A cet egard, cette etude examine les experiences et les pratiques d'adaptation locales des agriculteurs d'une municipalite agricole de deuxieme classe. Il repose ensuite sur l'hypothese qu'une comprehension non-initiee de la facon dont les agriculteurs percoivent les changements climatiques et s'y adaptent peut etre utilisee pour avoir des consequences sur l'amelioration de leur capacite d'adaptation. A l'aide d'une combinaison de donnees qualitatives issues d'entretiens avec des informateurs cles, de discussions de groupe et de donnees secondaires d'organismes gouvernementaux, le present document revele que les agriculteurs percoivent de graves risques pour leur sante et leurs moyens de subsistance, en depit d'une connaissance limitee de la maniere dont le changement climatique se produit. A l'aide d'une combinaison de donnees qualitatives issues d'entretiens avec des informateurs cles, de discussions de groupe et de donnees secondaires d'organismes gouvernementaux, cet article revele que les agriculteurs percoivent de graves risques pour leur sante et leurs moyens de subsistance, malgre une connaissance limitee de la maniere dont le changement climatique se produit. Il reconnaissent que les changements des conditions climatiques ont eu des effets considerables sur la temperature et les precipitations, ce qui, par consequent, a pose de serieux problemes d'approvisionnement en eau. Leurs activites agricoles sont egalement menacees par des impacts interdependants tels que des dommages aux cultures, une infestation de ravageurs et une diminution de la production de riz. Par consequent, ils utilisent systematiquement des mesures d'adaptation communes comme reponses directes a la variabilite climatique, telles que la plantation de nouvelles varietes de cultures, l'utilisation d'engrais chimiques et de pesticides, l'utilisation de la technologie agricole et la diversification des revenus des menages. Cependant, le manque de ressources financieres les empeche d'utiliser de nouvelles techniques et technologies d'adaptation, qu'ils jugent plus appropriees et benefiques. Ces resultats suggerent un effort plus conscient de transformation des strategies d'adaptation a la variabilite climatique a court terme en mesures d'adaptation aux changements climatiques a long terme. Mots-cles: changement climatique; adaptation; les agriculteurs; agriculture; Philippines