La época capitalista

Abstract

Traducción del francés al español de Jessica Montaño Oliveros Este artículo defiende la idea de que el capitalismo debe entenderse como un fenómeno de época, es decir, como un modo de vida históricamente específico y temporalmente limitado, cuyas dinámicas sociales y temporales, que no están destinadas a durar para siempre, lo desligan de las épocas históricas anteriores y futuras. La característica más común del capitalismo (un crecimiento económico secular prolongado en términos de capital per cápita) ha traído grandes beneficios a la especie humana, no solo al mejorar el bienestar económico, sino al dotar a las personas con cuerpos más grandes, más fuertes y más resistentes; además de incrementar de manera radical la esperanza de vida. También hizo posible un sorprendente aumento de los poderes sociales en cuanto a lo tecnológico, lo educativo y lo científico. Experimentar un crecimiento económico prolongado ha dado lugar a un sentido particular del tiempo, abierto y progresivo, que ha hecho posible la consciencia histórica moderna. Entretanto, la constante mercantilización de las relaciones sociales dentro del capitalismo ha permitido liberar a los individuos de la dominación basada en el estatus personal, al tiempo que los somete a formas más abstractas de dominación. La destrucción creativa, mecanismo esencial del capitalismo para producir un crecimiento económico prolongado, también ha generado un patrón cíclico imposible de manejar, lleno de expansiones y crisis, que ha creado nuevas formas de inseguridad, a la vez que tiende a sacar a las personas de la pobreza extrema. Además, el desarrollo capitalista siempre ha sido desigual a nivel espacial. Finalmente, hay razones para creer que la era capitalista está llegando a su fin. La forma que tome la era poscapitalista dependerá de la manera en que usemos colectivamente los poderes sociales que la era capitalista produjo —la ciencia y la tecnología, obviamente—, pero también la consciencia histórica crítica que yace en el corazón de la historia de las ciencias sociales.