Red Knot (Calidris canutus rufa) site fidelity at Península Valdés, Argentina

Abstract

ABSTRACT Red Knots (Calidris canutus rufa) are long-distance migratory shorebirds that fly from the Arctic to the southern tip of South America. They stop over in a few places with high concentrations of trophic resources that act like population bottlenecks. At a population level, unavailable resources during a stopover can have catastrophic consequences. Because of their importance, these sites must be managed and conserved. On their northward migration, Red Knots stop over on Península Valdés (Patagonian Argentina) between March and May, during which we surveyed them every year between 2006 and 2013. This peninsula is surrounded by 2 gulfs where the Blancas, Fracasso, Conos, and Sarmiento Beaches were monitored (in the San José Gulf), and the Colombo Beach (in the Nuevo Gulf). We recorded encounter–reencounter data of individually tagged Red Knots through telescopes. To evaluate Red Knot site fidelity, we used the Standardized Site Fidelity Index, which was calculated for individual beaches and grouping the beaches by gulf. In order of importance, Red Knots were more faithful to Blancas, Fracasso, and Colombo Beaches. When we grouped beaches, site fidelity was greater in the San José Gulf, which can be linked to reports of its greater food supply. The use of this index is a useful and powerful tool to make decisions or propose management strategies. RESUMEN (Spanish) Los playeros rojizos son aves playeras migradoras de larga distancia, que vuelan desde el Ártico hasta el sur de Sudamérica. Realizan paradas migratorias en escasos sitios con elevada oferta trófica, los cuales actúan como cuellos de botella poblacionales. Se han registrado consecuencias catastróficas a nivel poblacional cuando los recursos no estuvieron disponibles durante una parada migratoria, por lo que dichos sitios deben ser manejados y conservados. En su migración al norte, entre los meses de marzo–mayo se detienen en Península Valdés (Patagonia Argentina), donde se realizaron monitoreos todos los años entre 2006–2013. La península está rodeada por 2 golfos donde las playas Blancas, Fracasso, Conos y Sarmiento fueron monitoreadas en el Golfo San José y playa Colombo en el golfo Nuevo. Se tomaron datos de encuentro-reencuentro de playeros rojizos anillados individualmente en todas las playas utilizando telescopios. Para evaluar la fidelidad al sitio por parte de los playeros rojizos, se utilizó el Índice Estandarizado de Fidelidad al Sitio. Este índice se calculó para cada playa y agrupando las playas según el golfo donde se ubican. En orden decreciente, los playeros rojizos fueron más fieles a las playas de Blancas, Fracasso y Colombo. Cuando las playas se agruparon por golfo, la fidelidad al sitio fue mayor en el golfo San José que en el golfo Nuevo, la cual puede estar relacionada con la reportada mayor oferta trófica en este golfo. La aplicación de este índice es una herramienta útil y poderosa para tomar decisiones o proponer estrategias para su manejo. Palabras clave: aves playeras, conservación, encuentro y reencuentro, escala migratoria, manejo.