Fatherhood Among Gang-Involved U.S. Latino Youth: Qualitative Inquiry Into Key Stakeholders’ Perspectives

Abstract

Most crimes committed by adolescents in the United States are linked to gang activity, which is disproportionally present in Latina/o communities. Although most gang-involved teenage fathers wish that their children would not join gangs, their parenting tends to foster gang involvement in their children. An improved understanding of fatherhood among gang-involved U.S. Latino youth can inform the development of parenting- and fatherhood-focused interventions. To foster such understanding, we conducted interviews and focus groups with purposive samples of young gang-involved Latino fathers, parents of gang-involved Latino youth, and individuals who provide services or supports to gang-involved youth. Guided by Marshall and Rossman’s (1995) broad qualitative approach, we analyzed transcripts of these interviews and discussions, extracting 24 themes, which we organized into 7 categories and three higher order content groupings. We discuss the manner in which these findings describe the experience of fatherhood among gang-involved Latino youth, and point to influences on their parenting- and fatherhood-related attitudes and behavior. We discuss, also, the implications of our findings for the development of parenting- and fatherhood-focused interventions for gang-involved teenage Latino fathers. La mayoría de los crímenes cometidos por adolescentes en los EE. UU. están vinculados al pandillerismo, el cual desproporcionalmente aflige a las comunidades Latinas. Aun cuando la mayoría de los padres adolescentes involucrados en el pandillerismo desean que sus hijas/os no se afilien a las pandillas, su crianza de las/os hijas/os tiende a fomentar el involucramiento de estos en pandillas. Una mejor comprensión de la paternidad entre los jóvenes latinos estadounidenses involucrados en pandillas puede informar el desarrollo de intervenciones centradas en la crianza de los hijos y la paternidad. Nuestro análisis de datos cualitativos proporcionados por muestras intencionales de padres latinos jóvenes involucrados en pandillas, los padres y madres de estos, y de personas que brindan servicios y apoyo a jóvenes involucrados en pandillas resultó en tres agrupaciones de contenido que organizan siete categorías y los 24 temas que las conforman. Nuestra discusión se centra en las implicaciones de los resultados actuales para el desarrollo de intervenciones centradas en la crianza de los hijos y la paternidad para padres adolescentes latinos involucrados en pandillas.