The Development of Canada's Competency Profile for Professional Geoscientists at Entry-to-Practice

Abstract

Competency-based assessment approaches to professional registration reflect the move by professions, both in Canada and around the world, away from traditional credentials-based assessments centred on a combination of academic achievements and supervised practice time. Entry to practice competencies are the abilities required to enable effective and safe entry-level practice in a profession. In 2012, Geoscientists Canada received funding from the Government of Canada’s Foreign Credentials Recognition Program. A central component of the funding involved the development of a competency profile to assist in assessment for licensing in the geoscience profession. Work concluded with the approval of the Competency Profile for Professional Geoscientists at Entry to Practice by Geoscientists Canada in November 2014. The Competency Profile comprises concise statements in plain language, setting out the skills and abilities that are required to be able to work as a geoscientist, in an effective and safe manner, independent of direct supervision. It covers competencies common to all geoscientists; competencies for the primary subdisciplines of geoscience (geology, environmental geoscience and geophysics); and a generic set of high level competences that can apply in any specific work context in geoscience. The paper is in two parts. Part 1 puts the concept of competencies in context and describes the approach taken to develop the profile, including: input from Subject Matter Experts (practising geoscientists representing a diverse sampling of the profession); extensive national consultation and refinement; and a validation procedure, including a survey of practising Canadian geoscientists. Part 2 introduces the profile, explains its structure, and provides examples of some of the competencies. The full competency profile can be obtained from the Geoscientists Canada website www.geoscientistscanada.ca.  Future work will identify specific indicators of proficiency related to each competency and suggest appropriate methodologies to assess such competencies. It will also involve mapping the profile to the existing Canadian reference standard, Geoscience Knowledge and Experience Requirements for Professional Registration in Canada.RESUMELes approches d'evaluation basees sur les competences en vue de l'inscription professionnelle refletent l'abandon par les professions, tant au Canada que partout dans le monde, des evaluations classiques basees sur les titres de competences et axees sur une combinaison de realisations academiques et de temps de pratique supervisee. Les competences au niveau debutant sont les capacites requises pour une pratique efficace et en toute securite audit niveau dans une profession. En 2012, Geoscientifiques Canada a recu un financement du Programme de reconnaissance des titres de competences etrangers du gouvernement du Canada. Une composante centrale du financement incluait l’elaboration d'un profil des competences pour faciliter l'evaluation de la delivrance de permis dans la profession de geoscience. Ce travail a ete conclu en novembre 2014 avec l'approbation par Geoscientifiques Canada du Profil des competences pour les geoscientifiques professionnels au niveau debutant. Le profil des competences comprend des declarations concises dans un langage clair, definissant les competences et les capacites requises pour exercer efficacement, en toute securite et independamment de toute supervision directe, en tant que geoscientifique. Il couvre les competences communes a tous les geoscientifiques; les competences pour les sous-disciplines primaires de la geoscience (geologie, geoscience environnementale et geophysique); et un ensemble generique de competences de haut niveau pouvant s'appliquer dans tout contexte de travail specifique en geoscience. Le document comporte deux parties. La 1ere partie met en contexte le concept de competences et decrit l'approche adoptee pour elaborer le profil, y compris : les contributions d'experts dans le domaine (geoscientifiques professionnels representant un echantillonnage diversifie de la profession); de vastes consultations et perfectionnements a l'echelle nationale; et une procedure de validation, incluant une enquete aupres des geoscientifiques professionnels canadiens. La 2eme partie presente le profil, explique sa structure et fournit des exemples pour certaines des competences. Le profil des competences complet est disponible sur le site web de Geoscientifiques Canada www.geoscientistscanada.ca. Les travaux futurs identifieront des indicateurs specifiques d’aptitude lies a chaque competence et suggereront des methodologies appropriees pour leur evaluation. Ils comprendront egalement la mise en correspondance du profil avec la norme de reference canadienne existante et les exigences en matiere de Connaissances et experience des geosciences requises pour l'inscription a titre professionnel au Canada.