The Collin dynamometer: History of the development of an instrument for measuring physical and mental strength

Abstract

Resume Parmi les premiers instruments utilises par les psychologues on trouve le dynamometre manuel qui fut d’abord destine a mesurer la force physique des individus avant qu’il ne soit considere comme un outil de mesure de la « force mentale ». En effet, les premiers tests mentaux qui ont ete inventes (par ex. Cattell, 1890) proposaient systematiquement une epreuve psycho-physique de force manuelle avec un dynamometre. Nous proposons ici de presenter une histoire de l’evolution technique de la dynamometrie en lien avec les interets psychologiques. Le dynamometre le plus connu au tournant du XXe siecle est sans conteste le dynamometre construit et vendu par l’ingenieur mecanicien Anatole Collin. La taille, la forme et la technique de ce dynamometre etait le resultat de toute une serie de perfectionnements qui ont ete realises depuis celui invente par Regnier (1798), puis transforme notamment au cours du XIXe siecle par les medecins francais Burq et Duchenne de Boulogne. De nombreux constructeurs, notamment francais (par ex. Luer, Charriere, Mathieu), vont proposer a partir du milieu du XIXe siecle dans leurs catalogues d’instruments des dynamometres, mais celui qui va finalement s’imposer fut le dynamometre construit par Collin utilise notamment par Binet et d’autres psychologues de renom dans leurs travaux experimentaux. Cet instrument deviendra un outil indispensable non seulement pour les psychologues, mais egalement pour les physiciens, les physiologistes, les anthropologues et les medecins dans le cadre de leurs travaux.