La voûte de la justice et le mur de la bienveillance : deux formes du lien social selon David Hume

Abstract

En partant d’une metaphore que l’on trouve dans le troisieme appendice de l’Enquete sur les principes de la morale de David Hume, je compare les modalites du lien social correspondant respectivement aux « vertus naturelles » (bienveillance) et aux « vertus artificielles » (justice) qu’il determine, en presentant les grandes notions humiennes s’y rapportant (sympathie, convention) et en confrontant Hume a deux philosophes contemporains qui, sur ces questions, font reference a sa pensee (David Lewis sur la convention, John Rawls sur l’amour de l’humanite et la justice). J’etudie pour finir les contradictions possibles de la bienveillance et de la justice, dans la mesure ou selon Hume certains actes isoles de justice, aussi indispensables soient-ils a la cohesion de la « voute » de la justice, n’en posent pas moins certains problemes du point de vue de la vertu de bienveillance qu’ils excluent, comme du point de vue de l’approbation morale dont ils font l’objet. A ce titre, ils constituent, comme l’ecrit Hume, une « espece de mal », ce que d’autres auteurs (Francis Hutcheson, Adam Smith ou meme Rawls) ont a mon avis neglige.