Antibaconisme et critique de la science dans le troisième livre des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift

Abstract

On s’accorde generalement a faire du troisieme voyage de Gulliver la partie la plus faible de l’ouvrage. Pourtant, outre que le troisieme livre est sans doute le plus original, il montre aussi que Swift jouissait d’une solide culture philosophique : sa satire de la science ne prend pas seulement pour cible les errances et les extravagances de la science newtonienne, alors en plein essor. Elle se deploie egalement sur un arriere-plan conceptuel qui s’inspire notamment de la pensee de Bacon. Cet article vise a montrer que la critique swiftienne de la science, qui comporte trois axes principaux, repose sur l’idee que la nature n’est pas perfectible. C’est cette croyance fondamentale qui distingue en derniere analyse Swift de Bacon et qui explique leurs visions divergentes de ce que la science peut apporter (ou non) a l’humanite.