Rationalisation économique des politiques environnementales

Abstract

Depuis les annees 1970, les politiques environnementales sont le lieu d’un « tournant liberal » sous l’action conjuguee des spheres de la science, du droit et du marche, qui se traduit par une recrudescence d’instruments economiques produits en reponse a des problemes environnementaux. Cet article interroge la pertinence d’une telle orientation en appliquant la sociologie weberienne des rationalisations aux banques d’especes menacees d’extinction, un instrument economique de protection de la nature developpe aux Etats-Unis. Premierement, il montre comment les domaines d’application du droit de l’environnement participent a une definition restrictive des objets du droit, c’est-a-dire des categories a proteger, sous-tendue par une hierarchie de valeurs attachees a la nature. Deuxiemement, il analyse les circuits de financement et les facteurs de rentabilite qui organisent la participation d’investisseurs prives dans la mise en œuvre de la politique, et met en evidence le fait qu’un nombre restreint d’especes menacees sont attractives et donc effectivement protegees. En invitant a se pencher sur la tension entre les principes abstraits du droit et leur rationalisation materielle dans le developpement d’echanges marchands, la sociologie weberienne donne ainsi a voir les effets reducteurs de la protection de la nature par le marche.