BEING THE CHANGE: SOCIAL JUSTICE IN EXTERNSHIP PROGRAM EVALUATION

Abstract

Around the globe, clinical legal education [CLE] narratives resonate with a desire to promote social justice and the vindication of human rights. Yet scholarship exploring CLE’s accomplishment of these aims is scant and generally focuses only on student outcomes. This literature appears to be based not on theory and results, but hope: the hope that changed students will change the world. To invest on hope alone is unwise, particularly when all stakeholders face financially precarious times. In this context, this article argues that the existing focus on student outcomes is disproportionate and unhelpful. The existing narrow focus on student outcomes marginalizes other stakeholders and creates significant blind spots in program evaluation. This article proposes a broader analysis that would ask what value systems and power distribution CLE programs themselves create or reinforce, focusing on both the immediate impact of CLE programming and reinforcing the values human rights education seeks to inculcate by incorporating these into the structure of CLE programs themselves. Aux quatre coins du monde, le discours sur l’enseignement juridique clinique est empreint d’une soif de promouvoir la justice sociale et de defendre les droits de la personne. Pourtant, les travaux des universitaires portant sur l’atteinte de ces objectifs sont rares et se concentrent generalement sur les resultats touchant les etudiants. Ces ecrits semblent fondes non pas sur des theories et des resultats mais sur l’espoir : l’espoir que des etudiants transformes transformeront le monde. Miser sur l’espoir seul est une erreur, surtout quand tous les intervenants sont aux prises avec la precarite financiere. Dans ce contexte, l’auteure de cet article soutient que les efforts actuels cibles sur les resultats touchant les etudiants sont disproportionnes et inutiles. Ce ciblage etroit marginalise les autres intervenants et cree de gros angles morts dans l’evaluation des programmes. Dans son article, l’auteure propose une analyse elargie qui pose la question de savoir quels systemes de valeurs et quelle repartition des pouvoirs les programmes d’enseignement juridique clinique creent ou renforcent, l’accent etant mis sur les repercussions immediates de ces programmes et sur le renforcement des valeurs que l’education aux droits de la personne humaine semble inculquer par l’integration de ces valeurs dans la structure meme des programmes en question.