Fantastique ou pathologique: Les discours médicaux à l'épreuve de la transgression nécrophile

Abstract

Résumé:Une figure aussi mystérieuse qu'inquiétante hante les recoins sombres de l'imaginaire du XIXe siècle. Qu'elle apparaisse sous les termes d'amant des mortes, de nécrophile, de violateur de cadavre ou de vampire, et en dépit de quelques variations mineures, l'homogénéité et la continuité de ses représentations est frappante durant toute la période, quel que soit le type de sources qui la mettent en scène.Cette spécificité s'explique sans doute d'abord par le fait que cette figure s'est principalement construite à partir d'un fait divers marquant de l'année 1849 : l'affaire du sergent Bertrand, le « Vampire du Montparnasse ». Rapidement diffusé par la presse, le cas marque d'autant plus durablement les esprits que la nécrophilie, rare en soi, y trouve un de ses exemples les plus extrêmes.Dans le sillage des journaux, médecins et auteurs en tous genres s'emparent du cas. Par des emprunts mutuels, ils façonnent et fixent durablement le nécrophile aux marges de la perversion sexuelle, de la folie et du surnaturel, dans des écrits où la limite entre fiction fantastique, fait divers romancé et étude de cas est souvent mince. Cette figure, qui bafoue les normes sexuelles et funéraires autant que la frontière qui sépare le monde des vivants et des morts, y est, elle, toujours transgressive.L'examen des similitudes entre écrits médicaux et littéraires permet alors de mettre en lumière un rapport complexe au sujet, fait autant de fantasme et de curiosité que de crainte et d'incompréhension, et la difficulté à penser rationnellement cette altérité si particulière.