Fernand Baldensperger et les premières définitions de la littérature comparée

Abstract

Dans le tout premier article de la Revue de Litterature Comparee publie peu de temps apres la fin de la Premiere Guerre mondiale, Fernand Baldensperger propose une definition de la litterature comparee impregnee d’un ideal humaniste qui a traverse l’histoire de la discipline. Il la rapproche de la methode de l’histoire litteraire pronee par Lanson et de l’« histoire comparee des litteratures » evoquee par Joseph Texte, dans une relation ambivalente d’opposition avec la methode des paralleles. Une telle conception est proche des origines romantiques de la discipline, qu’il s’agisse des premieres definitions de la litterature comparee chez Ampere ou du relativisme esthetique propre a la critique romantique en general. Mais dans sa volonte d’embrasser les sciences humaines, Baldensperger defend egalement une conception de la discipline bien plus moderne qu’on ne l’a souvent dit.