Contre une vision diffusionniste de la « naissance de la prison »

Abstract

La prison moderne s’est imposee dans le monde durant le « long » xixe siecle comme l’institution punitive par excellence. L’article se penche en particulier sur la premiere moitie de cette periode et montre que les recits diffusionnistes qui sous-tendent jusqu’a nos jours la comprehension de ce processus de mondialisation ne rendent pas convenablement compte des evolutions transfrontalieres du systeme carceral. La transformation du systeme penitentiaire depuis la fin du xviiie siecle, que l’on connait sous le terme de « reforme des prisons », fut un processus multicentrique et continu difficilement assimilable a une propagation successive d’une region a l’autre recoupant la dichotomie entre « l’Occident et le reste du monde ». Cet article propose le concept analytique de cadre de reference global pour etudier les interactions mondiales de l’evolution du systeme carceral moderne.