Distributive justice and police legitimacy: the demographic and geographical distribution of police ID checks in Spain

Abstract

espanolLa distribucion de la actividad policial a traves de los grupos sociales es un aspecto clave de la justicia distributiva y la legitimidad policial. Este articulo presenta dos estudios sobre la distribucion de las identificaciones policiales en Cataluna (Espana) que hacen uso de datos proporcionados por los Mossos d’Esquadra (la policia de Cataluna). El primer estudio explora la distribucion demografica de las identificaciones policiales; o en otras palabras, a que grupos de personas es mas probable que la policia les pare por la calle y les pida su identificacion. El segundo estudio examina la distribucion geografica; es decir, en que lugares hay mayores concentraciones de identificaciones policiales. Respecto a la distribucion demografica, los hombres, los jovenes y las personas extranjeras presentan tasas mayores de identificaciones. Ademas, la distribucion geografica de las identificaciones no esta guiada principalmente por las tasas de delincuencia. Por lo tanto, se concluye que parece que la distribucion de las identificaciones no esta relacionada de forma robusta con la delincuencia como cabria esperar. EnglishThe distribution of police activity throughout society is a key issue for distributive justice and police legitimacy. This article presents two studies on the distribution of police identification checks in Catalonia (Spain) using data provided by Mossos d’Esquadra (the Catalan Regional Police). The first study exploresthe demographic distribution of ID checks, in other words, which groups of people are more likely to be stopped and have their identification checked by police. The second study examines the geographical distribution, that is, in which places are there greater concentrations of ID checks. The results show that with regards to demographics, men, young people and foreign people are associated with higher levels of ID checks. In addition, the geographical distribution is not primarily driven by crime rates, thus, in general, it seems that the distribution of ID checks is not as strongly related to crime as may be expected.