Predation of a Juvenile Iguana rhinolopha (Squamata: Iguanidae) by Basiliscus plumifrons (Squamata: Corytophanidae) in the Costa Rican Rainforest

Abstract

Abstract Lizards play key roles in ecosystems where they are prey for a wide variety of predators, including snakes, other lizards, mammals, birds, and invertebrates. The Green Basilisk (Basiliscus plumifrons; Squamata: Iguania: Corytophanidae) and the Green Iguana (Iguana rhinolopha; Squamata: Iguania: Iguanidae) are two large lizards usually found sympatrically in the lowland humid forests of Central America, and show the same diurnal, arboreal habits; both species are found near bodies of water. Male Green Iguanas can reach two meters in length; females up to 1.4 m. This species possesses a notable crest of comb–like spines along the neck, back, and tail, and a greatly enlarged smooth scale on the side of the throat. It is green, particularly so the juvenile individuals, and they commonly develop darker wavy transverse dorsal crossbands. The Green Basilisk can exceed 0.9 m in total length, although females are shorter. The coloration is emerald green with strikingly yellow eyes and conspicuous crests are present on the head, dorsum, and tail. This species feeds mainly on insects and other arthropods, but it also consumes flowers and fruits and occasionally eats vertebrates such as small lizards. On July 11, 2022 at 09:36 h we observed an adult Green Basilisk preying on a young Green Iguana at Selva Verde Lodge, located in tropical wet forest in northern Costa Rica. Herein, we present the details of this event in the context of lizard predatory encounters. Resumen Las lagartijas juegan un papel clave en los ecosistemas en los cuales son presa de una gran variedad de predadores tales como serpientes, otras lagartijas, mamíferos, aves e invertebrados. El basilisco verde (Basiliscus plumifrons; Squamata: Iguania: Corytophanidae) y la iguana verde (Iguana rhinolopha; Squamata: Iguania: Iguanidae) son dos lagartijas grandes que suelen encontrarse en simpatría en los bosques húmedos de tierras bajas de América Central y presentan los mismos hábitos diurnos y arbóreos; ambas especies se encuentran cerca de cuerpos de agua. Los machos de la iguana verde pueden alcanzar dos metros de longitud, mientras que las hembras alcanzan 1.4 m. Esta especie presenta una notable cresta de espinas en forma de peine en el cuello, la espalda y la cola, y una escama lisa muy agrandada en el costado de la garganta. Es verde, en particular los individuos juveniles, comúnmente con bandas cruzadas dorsales transversales oscuras y onduladas. El basilisco verde puede superar los 0.9 m de longitud total, aunque las hembras son más pequeñas. Es de color verde esmeralda con ojos amarillos notables y crestas conspicuas en la cabeza, el dorso y la cola. Se alimenta principalmente de insectos y otros artrópodos, pero también consume flores y frutos y ocasionalmente vertebrados como pequeñas lagartijas. El 11 de julio de 2022 a las 09:36 h observamos un basilisco verde adulto depredando a un neonato de iguana verde en Selva Verde Lodge en el Bosque Húmedo Tropical del norte de Costa Rica. Presentamos los detalles de este evento en el contexto de encuentros de depredación entre lagartijas.