L’époque capitaliste

Abstract

Cet article defend l’idee que le capitalisme doit etre compris comme un phenomene d’epoque, c’est-a-dire comme une forme de vie specifique, historiquement et temporellement limitee, avec des dynamiques sociales et temporelles qui la demarquent d’eres passees de l’histoire, et qui n’est pas destinee a durer indefiniment. La caracteristique la plus typique du capitalisme – une croissance economique seculaire soutenue en termes de capitaux par tete – a amene des benefices importants a l’espece humaine, non seulement a travers l’augmentation du bien-etre economique mais aussi en allouant aux individus des corps plus grands, plus forts, plus resistants, et par l’augmentation radicale de l’esperance de vie. Il a egalement rendu possible une remarquable hausse des pouvoirs techniques, educatifs et scientifiques de la societe. L’experience de la croissance economique soutenue a suscite l’emergence d’un sens particulier du temps comme progressif et ouvert – rendant possible la conscience historique moderne. Dans le meme temps, la marchandisation incessante des relations sociales dans le capitalisme a tendu a liberer les individus de la domination basee sur le statut personnel, mais aussi a les soumettre a des formes plus abstraites de domination. La destruction creatrice, mecanisme cle du capitalisme pour produire une croissance economique soutenue, a egalement produit un cycle impossible a maitriser, fait de booms et de crises, creant de nouvelles formes d’insecurite tout en ayant tendance a faire sortir les gens de la pauvrete absolue. Le developpement capitaliste a toujours ete spatialement inegal. La forme de l’ere postcapitaliste dependra de la maniere dont nous utiliserons collectivement les pouvoirs que l’ere capitaliste a produits – la science et la technique, evidemment, mais aussi la conscience historique critique qui reside au cœur des sciences sociales historiques.