The Sarmatian (middle Miocene) “petrified forest” of Gramada (NW Bulgaria): role of the calcareous crusts

Abstract

ABSTRACT The Sarmatian (upper Serravallian, middle Miocene) layers cropping out at Gramada (North-West Bulgaria) contain calcareous cylinders of metric dimensions characterized by a central and cavity also cylindrical. Their detailed study shows both vertical and concentric structuring features. The various component elements of the cylinders result from sequences of micritic carbonate crusts with several components, mostly of algal origin (red algae) and to a lesser extent of microbial origin. Besides few ostracods, the lack of associated fauna is a peculiar feature that raises the issue of the depositional environment, in the context of the evolution of the Sarmatian sedimentation at the scale of the Paratethys area. The encrustation processes around possible vegetal supports (“petrified forest”) are also discussed. RÉSUMÉ La « forêt pétrifiée» sarmatienne (Miocène moyen) de Gramada (nord-ouest de la Bulgarie): le rôle d'une succession d'encroûtements calcaires. Les couches du Sarmatien (Serravallien supérieur, Miocène moyen) affleurant à Gramada (Nord-Ouest de la Bulgarie) renferment des cylindres calcaires de dimensions métriques caractérisés par une cavité centrale également cylindrique. Leur étude détaillée montre une structuration à la fois verticale et concentrique. Les différents éléments constitutifs des cylindres résultent de séquences d'encroûtements carbonatés micritiques à plusieurs composants en majorité d'origine algaire (corallinacées) et dans une moindre mesure microbienne. L'absence de faune associée, hormis les ostracodes, est une caractéristique particulière qui pose le problème de l'environnement de dépôt qui s'inscrit dans le cadre de l'évolution de la sédimentation sarmatienne dans l'ensemble de la Paratéthys. Le mode de formation autour d'éventuels supports végétaux (« forêt pétrifiée») est également discuté.