STSQEY’ULÉCW RE ST'EXELCEMC (ST’EXELEMC LAWS FROM THE LAND)

Abstract

This article is a journey to uncover the foundation of the laws that kept children safe at T’exelc – the place where the salmon charge up the river .  T’exelc is one village on Secwepemc ulecw – land of the Secwepemc People .  The people who live at T’exelc are known as S T’exelc emc .  The S T’exelc emc laws are drawn from the land and unearthed in the stories of the Stet’ex7em – the Elders reminiscing about how they were raised, the stories they heard and how they lived their lives. The Stet’ex7em place themselves first on the land to describe the activity they are involved in and with the people who they do their work with.  This rich methodology is our legal process to define the laws that still govern our relationships to the land and its resources, with our kinship ties in our community of relations, and those of other surrounding Indigenous nations.  As the Stet’ex7em describe these legal relationships they recognize they only speak about their laws - Stsqey'ulecw re st'exelcemc – St’exelemc Laws From The Land, and each story captures the values and legal principles that form the ctk’wenme7iple7ten – all the laws in every aspect of our lives.  Those laws, values and principles are expressed in Secwepemc tsin – our language to tell us what is right and what is wrong – the heart of any legal regime.  It is important you hear these stories and transmit this knowledge for all of our kw’seltken – all our relatives so others know we like all other Indigenous Peoples had our own government and our own laws since time immemorial.   This witnessing is an important journey to reconciliation for the revival of S’texlecemc governance and nation-building .  The Stet’ex7em stories are a healing and living testament to the power of how we utilized our laws to continually maintain our legal order in the face of colonialism. Cet article constitue un voyage exploratoire visant a decouvrir le fondement des lois qui ont permis d’assurer la securite des enfants a T’exelc – l’endroit ou le saumon remonte la riviere. T’exelc est un village situe a Secwepemc ulecw – soit le territoire des Secwepemc . Les personnes qui vivent a T’exelc sont appelees les S T’exelc emc .  Les lois des S T’exelc emc sont tirees des enseignements de la terre et se degagent des recits des Stet’ex7em , dans lesquels les Anciens racontent la facon dont ils ont ete eleves et ont vecu leurs vies, et les histoires qu’ils ont entendues. Les Stet’ex7em se placent d’abord sur la terre pour decrire l’activite a laquelle ils se livrent et les personnes avec lesquelles ils travaillent. Cette riche methodologie represente la base de notre processus juridique servant a definir les lois qui regissent encore nos rapports avec la terre et ses ressources, avec les autres membres de notre collectivite et avec les autres nations autochtones environnantes. Dans leur description de ces liens juridiques, les Stet’ex7em reconnaissent qu’ils parlent uniquement de leurs lois – Stsqey'ulecw re st'exelcemc – les lois de la terre des St’exelemc , et chaque recit couvre les valeurs et les principes de droit qui forment le ctk’wenme7iple7ten – soit l’ensemble des lois qui gouvernent chaque aspect de nos vies. Ces lois, valeurs et principes sont exprimes en langue Secwepemc tsin – la langue dont nous nous servons pour decrire ce qui est bien et ce qui est mal – soit le cœur de tout regime juridique. Il est important que vous entendiez ces recits et que vous transmettiez ce savoir pour tous nos kw’seltken – tous nos parents, afin que les autres sachent que nous avons deja, a l’instar de tous les autres peuples autochtones, notre propre gouvernement et nos propres lois depuis des temps immemoriaux. Ce temoignage constitue une etape importante du processus de reconciliation a suivre afin de faire revivre la gouvernance des S’texlecemc et de donner un nouveau souffle a leur nation. En racontant dans leurs recits la facon dont nous avons utilise nos lois pour preserver notre ordre juridique malgre les pressions exercees par le colonialisme, les Anciens des Stet’ex7em nous leguent un precieux heritage dont nous pouvons nous servir pour cheminer vers la reconciliation.