João Rodrigues Covette, o vigário-geral do Maranhão

Abstract

Quase nada se sabe sobre as carreiras dos vigários-gerais aos quais competiam toda a administração da justiça nos auditórios eclesiásticos. A raridade de acervos desses tribunais não permite observar a atuação desses oficiais tão importantes para a Justiça Eclesiástica, especialmente no Ultramar, onde as vacâncias nas dioceses eram comuns e onde muitos desses agentes acumularam as funções de provisores e governadores dos bispados. O objetivo desta investigação é analisar a carreira eclesiástica e a atuação em diversos seguimentos da vida da diocese de um vigário-geral cuja documentação é abundante. O caso de João Rodrigues Covette, vigário-geral da diocese do Maranhão, ainda que com intervalos de 1734 até 1771, ajuda a clarificar em perspectiva conectada o funcionamento da justiça eclesiástica no ultramar, mesmo na ausência dos bispos.