Pour une approche comparée du « nombre des fonctionnaires » : propositions à partir du cas des États-Unis, de la France et du Royaume-Uni

Abstract

Si quantifier c’est « convenir puis mesurer », une difficulte majeure se pose a qui s’interesse au volume de la fonction publique dans un pays : il n’existe pas toujours de reelles conventions sur ce que serait un « fonctionnaire ». Ajouter une perspective de longue duree complique encore la tâche puisque, selon les configurations politiques et les moyens dont disposent les organismes statistiques, les conventions comme les modalites de mesure varient avec le temps. A tel point qu’il est possible d’affirmer aujourd’hui l’incapacite des historiennes et historiens a quantifier avec precision l’evolution du « nombre des fonctionnaires » dans un pays. Comment, des lors, envisager une approche comparative des variations de ce nombre dans plusieurs pays ? L’objet de cette note de recherche est de proposer un contournement de cette difficulte a travers la quantification d’une abstraction : celle de la perception de l’evolution du « nombre des fonctionnaires » aux Etats-Unis, en France et au Royaume-Uni.