Addressing the K-12 Open Educational Resources Awareness Niche: A Virtual Conference Response

Abstract

Since the 2002 UNESCO forum, raising awareness of the benefits and challenges to Open Educational Resources (OER) in higher education have been integral to the broader Open Education (OE) movement. In the K-12 sector, however, an understanding of OER has been less advanced, although there are pockets of K-12 OER innovators throughout Canada and the United States.  The 2015 U.S. Department of Education #GoOpen initiative, had over 20 American states move toward the use of K-12 OER, and within Canada, various provinces have begun investigating OER for both financial and pedagogical reasons. Because the use of K-12 OER inheres curricular decisions from the classroom teacher to all levels of governance, the move toward OER additionally involves a variety of sophisticated and complex digital and system-wide supports. This shift from the legacy educational system to the emerging practices where educators employ participatory technologies to curate, share out, and use student-generated curricular content requires awareness-building of these pedagogical and technological changes. Despite these impending shifts, the awareness, use, and the advocacy for K-12 OER as a nascent topic for professional learning, at present there are no dedicated specialist councils or professional organizations to support Canadian K-12 OER educators. To address this professional learning need, a virtual satellite conference was offered for in-service teachers as part of a network supported through the Scholarly Publishing and Academic Resources Coalition (SPARC), the Right to Research coalition, and the OpenCon platform. The OpenCon 2018 K-12 Athabasca virtual conference offered free professional learning regarding these changes in resource sourcing, creating, licensing, and sharing. Through meeting software, K-12 educators from Canada and beyond were able to learn about OER, Open Pedagogy, and the implications these changes bring to the teaching and learning processes. The virtual conference concluded with the Remix Panel that catalyzed topics from an OpenCon17 Berlin higher education discussion, remixing them for the K-12 context. Because this virtual conference has no precedent within Canada, the organizers of this inaugural event summarize its planning and execution, and explicate the significance of offering and archiving the presentations as part of the initiative to build a stronger awareness and understanding of K-12 OER current practices. Key words: open educational resources, open pedagogy, online teacher professional development, virtual conference, reflection-on-action Depuis le forum de l’UNESCO en 2002, la sensibilisation quant aux avantages et aux defis lies aux Ressources educatives libres (REL) dans le contexte des etudes superieures fait partie integrante du mouvement pour l’education ouverte. Dans le domaine M-12 par contre, les REL sont moins bien connues, bien qu’il y ait des ilots d’innovateurs en REL partout au Canada et aux Etats-Unis. L’initiative du departement de l’education des Etats-Unis en 2015, #GoOpen, a pousse plus de 20 etats americains a se tourner vers l’emploi des REL de la maternelle a la 12e annee. Au Canada, certaines provinces ont commence a se pencher vers les REL pour des raisons financieres et pedagogiques. Puisque l’emploi des REL dans un contexte M-12 implique des decisions relatives aux programmes scolaires, de l’enseignant en salle de classe jusqu’a tous les niveaux de gouvernance, la transition vers les REL implique egalement divers soutiens numeriques sophistiques et complexes a l’echelle du systeme. Cette transition vers des pratiques emergentes selon lesquelles les enseignants emploient des technologies participatives pour organiser, distribuer et utiliser du contenu pedagogique cree par les eleves exige une sensibilisation quant a ces changements pedagogiques et technologiques. Malgre ces changements imminents, la sensibilisation, l’utilisation et la promotion des REL de la maternelle a la 12e annee comme sujet emergent en developpement professionnel, il n’existe presentement aucun conseil specialise ni aucune organisation professionnelle pour appuyer les enseignants canadiens en M-12 relativement aux REL. Afin de repondre a ce besoin en formation professionnelle, une conference satellite virtuelle a ete offerte au personnel enseignant en service par un reseau appuye par la Coalition de l’edition savante et des ressources academiques, la Right to Research coalition et la plateforme OpenCon. La conference virtuelle OpenCon de Athabasca University en 2018 a offert un apprentissage professionnel gratuit sur ces changements touchant la recherche, la creation, la concession de licences et le partage de ressources. Par le biais de logiciels de reunions virtuelles, du personnel enseignant M-12 du Canada et ailleurs ont pu apprendre sur les REL, la pedagogie ouverte et l’impact de ces changements sur les pratiques en enseignement et en apprentissage. La conference virtuelle s’est terminee par le Remix Panel qui a fait la promotion de themes abordes lors d’une discussion portant sur les etudes superieures a OpenCon17 Berlin tout en les adaptant au contexte M-12. Cette conference virtuelle n’ayant aucun precedent au Canada, les organisateurs de cet evenement inaugural en resument la planification et la mise en œuvre et expliquent la signification d’offrir et d’archiver les presentations dans le cadre de l’initiative visant une meilleure sensibilisation et comprehension des pratiques actuelles impliquant les REL en M-12. Mots cles : ressources educatives libres, pedagogie ouverte, formation professionnelle en ligne pour le personnel enseignant, conference virtuelle, reflexion sur l’action