Perrault immoral : le sens caché du conte Le Chat Botté

Abstract

Le Maître Chat ou Le Chat Botté met en scène une ascension sociale étonnante : sur une idée de son chat, un pauvre fils de meunier se fait passer pour marquis auprès du roi, qui, dupe des ruses de l’animal, le reconnaît comme tel et lui offre la main de sa fille. Souvent présenté comme un texte explicitement moqueur voire dénonciateur des valeurs de la société d’Ancien Régime, Le Chat Botté est pourtant un conte ambigu : sa morale loue l’industrie et le savoir-faire d’un héros dont le seul mérite est d’avoir hérité d’un chat aux multiples talents. La présente étude interroge cette ambiguïté, jusque-là inexpliquée, à travers l’analyse de certains passages clés où l’ironie de Perrault prête au conte un sens tout autre que celui qu’on lui attribue généralement. Curieusement, il semblerait que la vraie gagnante de l’histoire soit la monarchie absolutiste.