Métodos de extracción del aceite esencial de lippia alba

Abstract

Los aceites esenciales (AE) son metabolitos secundarios producidos por las plantas, mezclas complejas de componentes volátiles, los cuales se forman en el citoplasma de las plantas odoríferas. Son muy numerosos, están distribuidos en las distintas partes de la planta y son extraídos por métodos físicos de las glándulas intercelulares del tejido de las plantas. La presencia mayoritaria de estos compuestos volátiles heterogéneos incide directamente en el tipo de actividad biológica y/o terapéutica que estos extractos podrían poseer. La Lippia alba (L. alba), es un arbusto de la familia verbenácea que produce una variedad de efectos (antioxidante, antimicrobiano, sedante, anestésico, y ansiolítico); que están relacionados con la constitución química de los AE de sus diversos quimiotipos, los cuales, son diferenciados por diversos factores, entre los que se tienen la parte empleada para la extracción y método de extracción utilizado. Este trabajo representa una revisión actualizada de los métodos de extracción del aceite esencial de Lippia alba, entre los que se tienen: hidrodestilación simple (HD), hidrodestilación con trampa de Clevenger, destilación asistida por microondas, destilación por arrastre de vapor, extracción asistida por ultrasonido, extracción por Soxhlet y fluido supercrítico. En conclusión, el método más habitual es la HD con aparato tipo Clevenger, por su bajo costo, buen rendimiento y amigable con el ambiente. Sin embargo, el flujo supercrítico, aunque es más costoso ofrece algunas ventajas, entre ellas, menor tiempo de extracción y mayor rendimiento.