A New Nanoid Titanosaur (Dinosauria: Sauropoda) from the Upper Cretaceous of Brazil

Abstract

Abstract. Titanosaurian sauropods are known to exhibit remarkable body size disparity, with some taxa famed for nearing the zenith of terrestrial vertebrate body size. Here, we describe a new titanosaurian – Ibirania parva gen. et sp. nov. – from the Upper Cretaceous (Santonian–Campanian) São José do Rio Preto Formation of Bauru Basin, in which represents one of the smallest sauropods known to date. The new taxon is diagnosed by seven autapomorphies and had an estimated body length of 5.7 m. Histological and µCT scan analyses showed that this new taxon is represented by skeletally mature individuals, which had attained somatic maturity prior to death. Phylogenetic analyses recovered the new taxon deeply nested within Saltasaurinae, a clade previously known by small-sized forms. Ibirania parva gen. et sp. nov. brings new information indicating that the body size reduction in some titanosaurians could be driven by recurrent ecophysiographical settings, present in South America prior to the diversity peak attained by the group during the Campanian–Maastrichtian. Resumen. Los saurópodos titanosaurios son conocidos por mostrar una notable disparidad de tamaño corporal, con algunos taxones famosos por acercarse al cenit del tamaño corporal de un vertebrado terrestre. En este trabajo se describe un nuevo titanosaurio – Ibirania parva gen. et sp. nov. – del Cretácico Superior (Santoniano–Campaniano) de la Formación São José do Rio Preto de la Cuenca Bauru, el cual representa uno de los saurópodos más pequeños conocidos hasta la fecha. El nuevo taxón se puede diagnosticar gracias a siete autapomorfías y tenía una longitud corporal estimada de 5.7 m. Los análisis histológicos y de microtomografía computarizada muestran que este nuevo taxón está representado por individuos esqueléticamente maduros, que habrían alcanzado la madurez somática antes de la muerte. Los análisis filogenéticos han recuperado la inclusión del nuevo taxón dentro de Saltasaurinae, un clado previamente conocido por formas de pequeño tamaño. Ibirania parva gen. et sp. nov. arroja nueva información indicando que la disminución del tamaño corporal en algunos titanosaurios podría estar impulsado por escenarios ecofisiográficos recurrentes, presentes en América del Sur antes del pico de diversidad alcanzado por el grupo durante el Campaniano–Maastrichtiano.