Pragmatizing Schools: A History of Vocational Training in Colonial Vietnam

Abstract

Abstract:Traditionally, Vietnamese people despised manual labor and instead greatly respected the literati, who occupied the first rank in the Confucian social hierarchy. The first professional schools opened in Vietnam in the late nineteenth and early twentieth centuries were met with indifference by the local population. To promote vocational training, the French authorities diversified their educational offerings to include official schools, schools of apprenticeship, museums, exhibitions, and increased technical instruction in the curricula. This new type of education changed the social perception of "intellectuals" when it broadened the concept of the "elite" to include these new, better-paid workers, who were able to enjoy better economic and social status than traditionally accorded to the "ordinary working class," and who believed that this type of education had been of great benefit to them.Abstract:Traditionnellement, le peuple vietnamien méprisait le travail manuel et respectait pleinement les lettrés qui occupaient le premier rang dans la hiérarchie sociale confucéenne. Les premières écoles professionnelles ouvertes au Vietnam entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle se sont heurtées à l'indifférence de la population locale. Pour promouvoir la formation professionnelle, les autorités françaises ont diversifié leurs types en incluant des écoles officielles, des écoles d'apprentissage, et un enseignement technique renforcé dans les programmes. L'enseignement passait aussi par les musées et les expositions. Ce nouveau genre d'éducation a changé la perception sociale des intellectuels en élargissant le concept d'élite. Elle a permis d'inclure de nouveaux travailleurs se distinguant des ouvriers non qualifiés comme les coolies. Ces travailleurs éduqués étaient mieux rémunérés, capables de bénéficier d'un meilleur statut économique et social et ils estimaient que ce type d'éducation était un grand avantage pour eux.