Transfert du pouvoir épiscopal

Abstract

Cet article porte sur la transmission du pouvoir épiscopal dans la France du dix-septième siècle à partir de la correspondance d'Antoine Godeau (1605–72), évêque de Vence. Ce dernier a envoyé près d'une trentaine de lettres à son successeur potentiel, des lettres qui ont été éditées après la mort de leur auteur. Dans le cadre de cet article, cette correspondance est d'abord étudiée comme pratique d’écriture—la direction spirituelle—et de publication—la mise en recueil. Elle est localisée, en ce sens où ses différents lieux et temps de production et de circulation ont été analysés. Par la suite, son analyse révèle les opérations et les dynamiques par lesquelles un évêque en place transmet le pouvoir à son successeur. Antoine Godeau (1605–72), bishop of Vence, wrote nearly thirty letters to a potential successor to his position, Louis de Thomassin. These letters, published after his death, offer remarkable insight into the transfer of episcopal power in seventeenth-century France. This article focuses first on the epistolary practices associated with spiritual direction and second on the process of collection and publication of the correspondence. Godeau's letters reflect the different places and times of their composition and circulation, and they demonstrate the efforts of a sitting bishop to transfer his power to his successor.