Stephan Leibfried und die Wissenschaft von der Sozialpolitik

Abstract

Stephan Leibfried und ich kamen vor gut 42 Jahren in Kontakt. Genauer gesagt bin ich auf ihn als Person erst etwa zwei Jahre später aufmerksam geworden. Anlässlich des Bielefelder Soziologentages 1976 hatten Christian von Ferber und ich geplant, eine Sektion „Sozialpolitik“ in der Deutschen Gesellschaft für Soziologie zu gründen, doch das überwältigende Interesse veranlasste uns, zunächst nur eine Interessentenliste durch den überfüllten Raum gehen zu lassen. Bei der Durchsicht dieser Liste fand sich ein einziger Jurist, ein uns unbekannter Stephan Leibfried. Und da wir der Meinung waren, die Sektion sollte interdisziplinär ausgerichtet sein, luden wir Leibfried zu der Studiengruppe „Staatliche Sozialpolitik und nicht-professionelle Sozialsysteme“ bei der Werner Reimers Stiftung ein, aus der heraus dann die Sektion Sozialpolitik gegründet wurde.2 Dort fiel mir Leibfried durch seinen Fleiß auf, mit dem er sich am Schreiben eines Antrags auf ein Schwerpunktprogramm der DFG beteiligte – man kann das rückblickend fast schon als Charakterzug bezeichnen. Das schließlich bewilligte Schwerpunktprogramm stand unter dem Thema: „Gesellschaftliche Bedingungen sozialpolitischer Intervention – Staat, intermediäre Instanzen und Selbsthilfe“, und in seinem Rahmen erwarb Stephan Leibfried seine ersten bescheidenen Drittmittel in der Höhe von zunächst etwa 35.000 DM für ein Projekt mit dem anspruchsvollen Titel: „Zu den gesellschaftlichen Bedingungen der Sozialpolitik: Die praktische Bestimmung des Existenzminimums im Spannungsfeld von Staat, Kommune, intermediärer Organisation und sozialen Bewegungen“. Mit dem Fokus auf die Bestimmung des Existenzminimums zielte Leibfried sogleich auf eine Achillesferse des deutschen Sozialstaats. Die Armutspolitik wurde bis zur Sozialhilfegesetzgebung von 1960 nicht systematisch