Controversia Cubana: The Poetic Politics of Punto Guajiro

Abstract

abstract:This article examines the Cuban musical tradition punto guajiro and the performance of controversias, poetic “duels” or “controversies.” I chart a brief history of the décima and its incorporation into Cuban popular music. Drawing on my ethnographic studies, I examine musical forms and poetics with which contemporary practitioners embody and enact nationalist sentiment and historical consciousness through their verbal art. I then consider the mass political rallies in Cuba in 2000 and the custody battle for the Cuban child Elián González, which placed the performance of punto guajiro at center stage in the nationalist contestations of this international controversy.resumen:Este artículo examina la tradición musical cubana del punto guajiro y la improvisación de controversias. Construyo una breve historia de la décima y su incorporación dentro de la música popular cubana. Basado en mis estudios etnográficos, examino las formas musicales y la poética con que los repentistas contemporáneos encarnan y expresan el sentimiento nacionalista y la conciencia histórica por medio de su arte verbal. Considero las tribunas abiertas en Cuba en el año 2000 y el conflicto sobre el niño cubano Elián González, que se situó las interpretaciones del punto guajiro como un enfoque central en las contestaciones nacionalistas de esta controversia internacional.