LAWYER COMPETENCIES FOR ACCESS TO JUSTICE: TWO EMPIRICAL STUDIES

Abstract

The definition and framing of legal competencies affects how lawyers learn and enact their roles and forms a necessary site of engagement in evaluating the relationship between law and justice. Drawing on two community-based studies with members of marginalized communities and lawyers and advocates who work with those communities, we outline the need for a transformation of the idea of legal competencies to emphasize relationality, critical reflection, and deep attention to context.  We argue that such a change is a necessary precursor to meaningful engagement with access to justice by the legal profession. La definition et la formulation des competences juridiques touchent la facon dont les avocats apprennent et jouent leurs roles et constituent une premiere etape obligatoire aux fins de l’evaluation de la relation entre le droit et la justice. En nous fondant sur deux etudes menees aupres de membres de collectivites marginalisees ainsi qu’aupres d’avocats et de representants qui travaillent avec ces personnes, nous expliquons pourquoi il est necessaire de transformer l’idee des competences juridiques afin de mettre l’accent sur la relation, sur la reflexion critique et sur l’attention a porter au contexte. Nous affirmons que ce changement est necessaire pour que les membres de la profession juridique s’engagent de maniere significative a ameliorer l’acces a la justice.