Multiculturalism versus 'e pluribus unum': Canadian-American differences or borderlands convergence?

Abstract

Abstract:Seymour Martin Lipset posits a 'continental divide' separating political value systems in Canada and the United States, attributing this to the two countries' differing foundational experiences. Central to Lipset's argument is the contrast that he draws between values respecting immigration and cultural diversity, a contrast captured in the metaphors, 'mosaic' and 'melting pot'. Critics of Lipset's thesis, such as Grabb and Curtis, argue that the pattern of cross-national value difference he identifies is entirely the result of the distinctiveness of the American South and Québec; Canadians and Americans living outside these regions constitute a single, homogeneous cultural unit. Advocates of the so-called 'borderlands thesis' suggest a convergence of values among populations living close to the Canada-US border. This article, based on a paired comparison of students at Brock University and the University at Buffalo, finds some support for the borderlands thesis as well as continuing Canada-US difference in some areas, though not always in line with Lipset's arguments.Abstract:Seymour Martin Lipset postule une 'fracture continentale' séparant les systèmes de valeurs politiques au Canada et aux États-Unis, attribuant cela aux expériences fondamentales différentes des deux pays. L'argument central de Lipset est le contraste qu'il établit entre les valeurs respectant l'immigration et la diversité culturelle, un contraste exprimé dans les métaphores, 'mosaïque' et 'melting pot'. Les critiques de la thèse de Lipset, tels que Grabb et Curtis, soutiennent que le modèle de différence de valeur transnationale qu'il identifie est entièrement le résultat de la spécificité du Sud américain et du Québec; Les Canadiens et les Américains vivant à l'extérieur de ces régions constituent une unité culturelle unique et homogène. Les partisans de la soi-disant 'thèse des régions frontalières' suggèrent une convergence de valeurs parmi les populations vivant près de la frontière canado-américaine. Cette étude, basée sur une comparaison par paires d'étudiants de l'Université Brock et de l'Université de Buffalo, trouve un certain soutien pour la thèse des frontières ainsi que la persistance de la différence Canada-États-Unis dans certains domaines, bien que pas toujours en accord avec les arguments de Lipset.