Le port romain du quartier de Saint-Lupien à Rezé/Ratiatum (Loire-Atlantique) : origine et évolution

Abstract

L’agglomeration de Reze/Ratiatum (Loire-Atlantique) est localisee au fond et en rive sud de l’estuaire de la Loire face a la ville de Nantes/Condevicnum. Situee en province d’Aquitaine et en territoire picton, elle occupe un important carrefour de voies terrestres, fluviales et maritimes et se developpe le long du fleuve sur au moins 40 a 50 ha a son apogee, au debut du IIe s. apr. J.-C. Les fouilles conduites entre 2005 et 2016 dans le quartier de Saint-Lupien ont permis de confirmer l’existence d’equipements portuaires en etroite relation avec une serie d’entrepots deja reconnus dans les annees 1980. Relativement modestes dans un premier temps (constructions sur micropieux), ces amenagements de berge deviennent bien plus imposants a partir de la fin du Ier s., epoque durant laquelle l’ensemble du quartier fait alors l’objet d’un vaste programme de restructuration. Leur edification se singularise par l’emploi du bois et de la pierre, suivant le principe de construction en caisson, le tout etant ferme par des facades elevees en pan de bois. Durant toute l’Antiquite, cet ensemble de plates-formes, supportant des bâtiments et servant de quai en pied de berge, va etre soumis a de nombreux travaux de refection ou de reconstruction, avant de laisser place progressivement a l’etablissement d’une cale en pente douce, encore active au debut du Moyen Âge.