Out of the Shadows: The Remarkable Story of Warwick Braithwaite (1896–1971), New Zealand’s Finest Conductor

Abstract

Abstract:Warwick Braithwaite was a seminal figure in British musical life for half a century, yet he is largely forgotten today. His archive, held in the Alexander Turnbull Library, Wellington, New Zealand (the country of his birth), gives only a hint of his extensive career with the fledgling British Broadcasting Corporation (BBC), on the concert platform, in the recording studio, and in the opera house. The number of music manuscripts in the archive reminds us that, despite being one of the busiest conductors in Britain, he dedicated much of his spare time to composition.Braithwaite’s career took him from the rough and tumble of touring with Josef O’Mara’s Grand Opera Company, to conducting the Royal Ballet for Margot Fonteyn and the Royal Opera for Boris Christoff and Victoria de los Angeles. He found himself wielding the baton for the finest companies, artists, and orchestras in Britain, South Africa, and Australasia.The manuscript of his autobiography, held in the archive and recently published for the first time, reveals his complex nature and the sheer ambition that drove him to pursue his chosen path despite two World Wars, colonial prejudices, and professional intrigues.Abstract:Warwick Braithwaite a été une figure majeure de la vie musicale britannique pendant un demisiècle, mais il est aujourd’hui largement oublié. Ses archives, conservées à la bibliothèque Alexander Turnbull de Wellington, en Nouvelle-Zélande (son pays natal), ne donnent qu’un aperçu de sa vaste carrière au sein de la toute jeune British Broadcasting Corporation (BBC), sur les scènes de concert, dans les studios d’enregistrement et sur les scènes d’opéra. Le nombre de manuscrits musicaux conservés dans les archives nous rappelle que, bien qu’étant l’un des chefs d’orchestre les plus sollicités de Grande-Bretagne, il consacrait une large part de son temps libre à la composition.La carrière de Braithwaite l’a mené de la rude vie des tournées avec la Grand Opera Company de Josef O’Mara, à la direction du Royal Ballet pour Margot Fonteyn et du Royal Opera pour Boris Christoff et Victoria de los Angeles. Il a été invité à manier la baguette pour les plus grandes compagnies, artistes et orchestres de Grande-Bretagne, d’Afrique du Sud et d’Australasie.Le manuscrit de son autobiographie, conservé dans les archives et récemment publié pour la première fois, révèle sa nature complexe et son ambition à toute épreuve qui l’a poussé à poursuivre sa voie malgré deux guerres mondiales, les préjugés coloniaux et les intrigues professionnelles.Abstract:Warwick Braithwaite war ein halbes Jahrhundert lang eine wegweisende Figur im britischen Musikleben, ist aber heute weitgehend vergessen. Sein Archiv, das sich in der Alexander Turnbull Library, Wellington, Neuseeland (dem Land seiner Geburt) befindet, gibt nur einige Hinweise auf seine umfangreiche Karriere bei der noch jungen British Broadcasting Corporation (BBC), auf Opern- und Konzertbühnen sowie im Aufnahmestudio. Die große Anzahl der Musikhandschriften im Archiv erinnert uns daran, dass er einen Großteil seiner Freizeit dem Komponieren widmete, obwohl er einer der meistbeschäftigten Dirigenten Großbritanniens war.Braithwaites Karriere führte ihn vom aufreibenden Tourneegeschäft mit Josef O’Maras Grand Opera Company zum Dirigat des Royal Ballet für Margot Fonteyn und der Royal Opera für Boris Christoff und Victoria de los Angeles. Sein Taktstock kam an den besten Häusern für die besten Künstler und Orchester in Großbritannien, Südafrika, Asien und Australien zum Einsatz.Das im Archiv aufbewahrte und kürzlich erstmals veröffentlichte Manuskript seiner Autobiografie offenbart seine Vielschichtigkeit und den schieren Ehrgeiz, der ihn trotz zweier Weltkriege, kolonialer Vorurteile und beruflicher Intrigen dazu trieb, seinen eingeschlagenen Weg fortzusetzen.