Educators Responding to Rapid Demographic Change in New Brunswick: “It is not Inclusion if They Are Just Sitting in the Desk”

Abstract

New Brunswick has experienced a decline in population in recent years. Successive governments are attempting to increase its population through various population and economic strategies, including immigration. Our research investigates how New Brunswick educators and school leaders are responding to the demographic changes in their schools and communities. Guided by constructivist epistemology, we analyzed qualitative data (i.e. surveys, focus group and individual interviews, public policy and school documentation, and extensive field notes) from case studies in two New Brunswick high schools in neighboring communities that confronted rapid demographic change the past five years. Six main themes were constructed from the data sources we analyzed. The themes are further described and relate to: Educational Challenges; Stress and Anxiety; The School Environment; The Education System; Sustainable Professional Development; and Fostering Positive Relationships. From these themes, we construct several suggestions for better pedagogical and leadership practices in demographically changing schools in New Brunswick. As New Brunswick continues to welcome people from all over the world, it is imperative that educators, school leaders, public policy-makers, and community members work closely and collaboratively to support population and economic growth in all sectors, and ensure all new Canadians feel welcome and a sense of belonging within the province. Key words: New Brunswick, Immigration, Demographic Change, Diversity, Intercultural Leadership, Citizenship Education, Social Justice, Social Action La population du Nouveau-Brunswick a connu un declin au cours des dernieres annees. Les gouvernements successifs tentent d'augmenter sa population par diverses strategies demographiques et economiques, dont l'immigration. Notre recherche examine la reaction des educateurs et des dirigeants scolaires du Nouveau-Brunswick aux changements demographiques dans leurs ecoles et leurs communautes. Guides par l'epistemologie constructiviste, nous avons analyse des donnees qualitatives (c'est-a-dire des sondages, des entretiens individuels et de groupe, de la documentation sur les politiques publiques et les ecoles, et des notes detaillees prises sur le terrain) provenant d'etudes de cas dans deux ecoles secondaires du Nouveau-Brunswick situees dans des communautes voisines qui ont ete confrontees a un changement demographique rapide au cours des cinq dernieres annees. Six themes principaux ont ete construits a partir des sources de donnees que nous avons analysees. Les themes sont decrits plus en detail et se rapportent aux sujets suivants : Les defis educatifs ; le stress et l'anxiete ; l'environnement scolaire ; le systeme educatif ; le developpement professionnel durable ; et la promotion de relations positives. A partir de ces themes, nous elaborons plusieurs suggestions pour ameliorer les pratiques pedagogiques et de leadership dans les ecoles du Nouveau-Brunswick qui connaissent des changements demographiques. Comme le Nouveau-Brunswick continue d'accueillir des gens de partout dans le monde, il est imperatif que les enseignants, les dirigeants scolaires, les decideurs publics et les membres de la communaute travaillent en etroite collaboration pour soutenir la croissance demographique et economique dans tous les secteurs, et pour s'assurer que tous les nouveaux Canadiens se sentent bienvenus et ont un sentiment d'appartenance a la province. Mots-cles: Nouveau-Brunswick, immigration, changement demographique, diversite, leadership interculturel, education a la citoyennete, justice sociale, action sociale