不同的术语有助于解释结果

对于第一种情况，如果同一个人的比较是“before”和“after”，则使用名词“change”（最小重要变化，MIC）。第二种情况是，在比较一个人的结果和另一个人的经历时，使用“差异”（最小重要差异，MID），例如，当两个人因同一疾病接受了不同类型的手术时（例如，筋膜切除术与胶原酶）。图1中的示意图显示了这些术语如何适用于比较手术A、手术B和手术C。所有三组患者的术前手功能平均得分相同（分别为红色、绿色和紫色圆圈）。手术A和手术B都有效，因此这两组在治疗后手功能评分都有所改善。对于操作A和操作B，得分的提高都超过了MIC。因此，这两种治疗方法都被患者认为是有价值的，并带来了现实世界的改善。相比之下，C手术的改善小于MIC，因此这种治疗不会带来有意义的变化，即使术前到术后的变化在统计学上是显著的（如果该组较大，可能会发生这种变化）。更进一步地说，两种有效的治疗方法效果不同：B手术比a手术获得了更大的手功能改善，并且两组之间的差异比MID更大。因此，接受a手术的患者可能会说“我确实从a手术中好转了——这是值得的…”。但如果我做了B’手术，我会明显更快乐。