AFFECT, AUTOFICTION, PARODY: NEGOTIATING IMPLICATION IN CHRISTIAN KRACHT'S EUROTRASH AND MAXIM BILLER'S DER FALSCHE GRUẞ

Abstract

Christian Kracht's assertion that everything that takes itself too seriously is ripe for parody frames this analysis of Eurotrash (2021) and Maxim Biller's Der falsche Gruß (2021), novels in which the postmemory generation navigates inherited legacies of violence, injustice and abuse, as well as of wealth and privilege. Drawing on Michael Rothberg's The Implicated Subject, it shows how the narrators respond to the psychic burden of injustices and crimes they did not commit. Through humour, hyperbole, absurdity, fabulation and unreliable narration, the autofictional novels explore the emotional and ethical complexity of ‘feeling implicated’. Kracht's picaresque storytelling and Biller's ambiguous, antisemitic gesture of the ‘falscher Gruß’ foreground the performative dimension of implication, exposing the vulnerability and narcissistic wounds that accompany the reckoning with the past. The novels present parodistic interventions in contemporary German memory culture, which, as A. Dirk Moses argues, has become ritualistic and dogmatic. Parody here offers a means of reflecting on implicated subjectivity, providing ethical insight and levity without, however, resolving the historic entanglements and moral conflicts at stake. The inherent ambiguities of autofiction contribute to a self-reflexive dimension: the authors do not distance themselves entirely from their narrators, thus self-reflexively implicating themselves in the legacies their stories narrate.

Christian Krachts Behauptung, dass alles, was sich zu ernst nimmt, zur Parodie tendiert, bildet den Ausgangspunkt dieser Analyse von Eurotrash (2021) und Maxim Billers Der falsche Gruß (2021). Beide Romane zeigen, wie sich die Postmemory-Generation mit ererbten Hinterlassenschaften von Gewalt, Ungerechtigkeit und Missbrauch ebenso auseinandersetzt wie mit Reichtum und Privilegien. In Anlehnung an Michael Rothbergs Konzept des „implicated subject“ untersucht der Beitrag, wie die Erzähler auf historische Verfehlungen reagieren, die sie nicht selbst begangen haben, in deren Folgen sie jedoch verstrickt bleiben. Durch Humor, Hyperbel, Absurdität, Fabulieren und unzuverlässiges Erzählen erkunden die autofiktionalen Texte die affektive und ethische Dimension des Sich-Verwickelt-Fühlens. Krachts pikareske Erzählweise und Billers ambivalente, antisemitische Geste des „falschen Grußes“ rücken die performative Struktur von Verwicklung ins Zentrum und legen Verletzlichkeit, Abwehr und narzisstische Kränkung als Begleiterscheinungen der Auseinandersetzung mit der Vergangenheit offen. Zugleich erscheinen die Romane als Parodien einer, wie A. Dirk Moses argumentiert, ritualisierten deutschen Erinnerungskultur. Parodie fungiert dabei als reflexives Verfahren, das ethische Einsichten ermöglicht, ohne historische Verstrickungen aufzulösen. Die Mehrdeutigkeit der Autofiktion verstärkt diese Selbstreflexivität, indem sich die Autoren nicht vollständig von ihren Erzählern distanzieren und so selbst Teil der erzählten Verwicklungen bleiben.