FEELING IMPLICATED: AFFECTIVE ENTANGLEMENTS IN INGEBORG BACHMANN'S ‘DAS DREIẞIGSTE JAHR’

Abstract

Ingeborg Bachmann's narrative ‘Das dreißigste Jahr’, published in the eponymous 1961 short story collection, famously marks Bachmann's turn from poetry to prose. What is perhaps best described as the radical hybridity of the text's affective stylistic registers has continued to puzzle readers. If, however, the narrative is read through the prism both of Michael Rothberg's concept of the implicated subject and the concept of feeling implicated, then this radical affective hybridity becomes legible as the necessary outcome of a narrative technique that highlights the protagonist's emotional investments in and struggles against historical and present structures of injustice in which he is complexly implicated. Simultaneously, the text's generic and formal hybridity reveals the narrative's implication in the exclusionary structures of European literature and intellectual history. At the same time — and especially to the extent that the readership of Bachmann's texts recruits itself from the ‘Bildungsbürgertum’ — we as readers are likewise implicated in the systemic injustices embedded in and carried forward by the Western canon. Through its promiscuous intercourse with Western intellectual history and its radical intertextuality, Bachmann's ‘Das dreißigste Jahr’ prompts us to recognise our implication in historical and systemic injustices, to grapple with the feelings that attend this implication, and to critique it.

Ingeborg Bachmanns 1961 veröffentlichter Erzählband Das dreißigste Jahr und dessen gleichnamiger zentraler Text leiten bekanntlich Bachmanns Wendung von der Lyrik zur Prosa ein. Der Sinn der radikalen Hybridität der affektiven stilistischen Register des Textes erschließt sich nur schwer. Wenn wir ihn jedoch im Lichte von Michael Rothbergs Thesen zum „implicated subject“ und zum Phänomen des „feeling implicated“ betrachten, wird die radikale affektive Hybridität des Textes als Konsequenz einer Erzähltechnik lesbar, die die emotionale Verwicklung des Protagonisten in und seinen Kampf gegen geschichtlich gewachsene und gegenwärtige Unrechtsstrukturen in den Vordergrund rückt. Zugleich unterstreicht die generische und formale Hybridität der Erzählung deren Teilhabe an den ausgrenzenden Strukturen der europäischen Literatur und Geistesgeschichte. Zudem — und das ist im Besonderen der Fall, soweit sich das Lesepublikum von Bachmanns Texten aus dem Bildungsbürgertum rekrutiert — sind wir als Lesende gleichermaßen in die systemischen Unrechtsformen verwickelt, die der Kulturkanon der westlichen Welt perpetuiert. Durch seinen promisken Dialog mit der westlichen Geistesgeschichte und seine radikale Intertextualität zwingt uns Bachmanns „Dreißigstes Jahr“, unsere eigene Teilhabe an historischen und systemischen Unrechtsstrukturen zu konfrontieren und uns mit den politischen Konsequenzen und komplexen Emotionen, die mit dieser Teilhabe einhergehen, kritisch auseinanderzusetzen.