Paleoproteomics reveals chromoblastomycosis as possible cause of King of France Louis XIV's death (1715)

Abstract

The paleoproteomic study carried out on a sample of the heart of Louis XIV offers us new and original conclusions allowing us to better understand the cause and circumstances of the death of the famous king of France in 1715. Combined micro-CT scans and paleoproteomics confirm the human and cardiac nature of the sample by the identification of 50 order-specific peptides and 15 family-specific peptides, and numerous Homo sapiens species proteins. It raises the hypothesis of a fungal infection by Cyphellophora europea, a fungus known to cause skin infections, worsened in immunocompromised patients (particularly diabetics). This study paves the way for the use of paleoproteomics in the retrospective study of historical deaths and ancient pathologies, inviting efforts at further refining this promising methodology and its applications in paleopathology and forensic anthropology.

Introduction

L’étude paléoprotéomique réalisée sur un échantillon du cœur de Louis XIV nous offre des conclusions nouvelles et originales permettant de mieux comprendre la cause et les circonstances de la mort du célèbre roi de France en 1715.

Matériel et méthodes

Des examens combinés de micro-TDM et de paléoprotéomique ont été réalisés sur un échantillon du cœur momifié.

Résultats

Les deux examens confirment la nature humaine et cardiaque de l’échantillon par l’identification de 50 peptides spécifiques d’ordre et de 15 peptides spécifiques de famille, ainsi que de nombreuses protéines d’espèces d’Homo sapiens.

Discussion

L’hypothèse d’une infection fongique par Cyphellophora europea, un champignon connu pour provoquer des infections cutanées, aggravées chez les patients immunodéprimés (notamment diabétiques) est soulevée.

Conclusion

Cette étude ouvre la voie à l’utilisation de la paléoprotéomique dans l’étude rétrospective des décès historiques et des pathologies anciennes, invitant à affiner cette méthodologie prometteuse et ses applications en paléopathologie et en anthropologie médico-légale.