Mulching in irrigated forage cactus promotes early harvest and improves the economic indices of the crop

Abstract

To mitigate the negative effects of climate, the use of resilient agriculture is essential. This study evaluated the impact of different levels of biotic mulch on irrigated forage cactus yield, phenology and economic indices. The ‘Orelha de Elefante Mexicana’ clone was used and subjected to four levels of biotic mulch—BM (0, 5, 10 and 15 Mg ha⁻¹) in a randomised block design with four repetitions. The treatments consisted of growing forage cactus with 0, 5, 10 and 15 Mg ha⁻¹ mulch. The experiment was carried out in a semi-arid environment in Brazil (Serra Talhada, Pernambuco State) over two successive cycles (August 2020 to August 2022). The yield, cutting time, and morphophysiological, economic and water use indicators were evaluated. There was no effect of the BM level on the final forage yield. In the first experimental cycle, the treatment with 10 Mg ha⁻¹ BM brought the cutting time forward by 103°C day. The application of 15 Mg ha⁻¹ BM prolonged phenophase 2, causing an increase of 236°C day in the cycle compared with the treatment with 10 Mg ha⁻¹ BM. We concluded that mulch improved crop water and economic indicators, contributing to sustainable forage production in semiarid environments.

Résumé

Pour atténuer les effets négatifs exercés par le climat, l'utilisation d'une agriculture résistante au climat est essentielle. Cette étude a évalué l'impact de différents niveaux de paillis biotique sur le rendement, la phénologie et les indices économiques du cactus fourrager irrigué. Le clone ‘Orelha de Elefante Mexicana’ a été utilisé et soumis à quatre niveaux de paillis biotique—PB (0, 5, 10 et 15 Mg ha⁻¹) dans un plan en blocs aléatoires avec quatre répétitions. Les traitements comprennent la cultivation du cactus fourrager avec le paillis de 0, 5, 10 et 15 Mg ha⁻¹. L'expérience a été menée dans un environnement semi-aride au Brésil (Serra Talhada, État du Pernambouc) sur deux cycles successifs (d'août 2020 à août 2022) dans le champ agricole de l'UFRPE/UAST. Le rendement, le temps de coupe, les indicateurs morpho-physiologiques, ainsi que les indicateurs économiques et d'utilisation de l'eau ont été évalués sur deux cycles. Il n'y a pas eu d'effet des niveaux de PB sur le rendement final du fourrage. Lors du premier cycle expérimental, le traitement avec 10 Mg ha⁻¹ de PB a avancé le temps de coupe de 103°C jour. L'application de 15 Mg ha⁻¹ de PB a prolongé la phase phénologique 2, entraînant une augmentation de 236°C jour du cycle par rapport au traitement avec 10 Mg ha⁻¹ de PB. Nous avons conclu que l'utilisation de paillis a amélioré les indicateurs économiques et hydriques de la culture, contribuant ainsi à une production fourragère durable dans les environnements semi-arides.