Successful identification and management of a stroke-like migraine attacks after radiation therapy syndrome occurring 36 years after cranial irradiation

Abstract

Stroke-like migraine attacks after radiation therapy syndrome is a rare, late-onset neurological disorder observed in patients with a history of cranial radiation therapy. It presents with stroke-like symptoms, including hemiparesis, hemianopsia, seizures, and migraines, often occurring years or decades post-therapy. We report a case of stroke-like migraine attacks after radiation therapy syndrome in a 51-year-old male, manifesting 36 years after treatment for oligodendroglioma with whole-brain irradiation. The patient developed sudden worsening of left hemiparesis, focal seizures, and bilateral frontotemporal headaches. Brain MRI revealed hyperintensity on T2 fluid-attenuated inversion recovery sequence and gyral enhancement in the right parieto-occipital cortex. The patient responded favourably to a 5-day course of steroid pulse therapy (1000 mg/day), with significant clinical improvement and resolution of MRI abnormalities. This case highlights one of the longest documented latencies for stroke-like migraine attacks after radiation therapy syndrome and emphasizes the importance of considering this diagnosis in patients after irradiation, even after extended latency periods, to prevent misdiagnosis and inappropriate treatment.

Le syndrome « stroke-like migraine attacks after radiation therapy » est un trouble neurologique rare, d’apparition tardive chez les patients ayant un antécédent d’irradiation cérébrale. Il comprend des symptômes de pseudo accident vasculaire cérébral, incluant l’hémiparésie, l’hémianopsie mais aussi des crises d’épilepsie et de migraines, se déclenchant des années voire des décennies après le traitement. Nous présentons un cas de syndrome stroke-like migraine attacks after radiation therapy chez un homme de 51 ans, apparu 36 ans après une irradiation cérébrale pour un oligodendrogliome. Le patient a vu se développer une aggravation subite d’une hémiparésie, des crises focales et des céphalées bilatérales frontotemporales. L’IRM cérébrale a montré une hyperintensité en séquence T2 fluid-attenuated inversion recovery et un rehaussement gyral dans le cortex pariéto-occipital droit. Le syndrome a favorablement répondu à un traitement de 5 jours de corticoïdes (1000 mg par jour), avec une amélioration clinique substantielle et la résolution des anomalies de l’IRM. Cela met en avant l’un des cas documentés les plus tardifs de syndrome stroke-like migraine attacks after radiation therapy et insiste sur l’importance de penser à ce diagnostic chez les patients ayant bénéficié d’une radiothérapie, et ce, même après de longues périodes de latence, pour éviter un mauvais diagnostic et un traitement inapproprié.