Objectif Katahdin de Daniel Léger: à la découverte du sentier des Appalaches, dans les pas de Henry David Thoreau

Abstract

Abstract:Lorsque Daniel Léger, cet artiste multidisciplinaire du Nouveau-Brunswick, entreprend sa longue traversée du chemin des Appalaches, en l’an 2000, du mont Springer (Géorgie) au mont Katahdin (Maine), il s’attend bien à découvrir une faune humaine et animale, témoignant de réalités autres au contact desquelles il espère trouver sa voie, mais, six mois de marche plus tard, il semble avoir découvert bien plus que ça. Outre le dépassement de soi et la profonde humanité du milieu des randonneurs, il s’est également imprégné de l’esprit des lieux et des écrits dont les diverses inscriptions balisent le long sentier comme autant de lieux de mémoire littéraires devenus indissociables de ces espaces à la fois pérennes de nature mais transitoires dans leur usage. Parmi ces derniers, les œuvres de Thoreau, que Daniel Léger connaît peu au début de son périple, prennent une importance grandissante, alors qu’il s’arrête pour lire et réfléchir aux citations qu’il découvre le long du sentier et dans les échanges épistolaires qu’il entretient avec divers correspondants. « Depuis que j’ai commencé à marcher sur le sentier, ce philosophe en particulier me hante. […] [D]es randonneurs me disent que ma façon de voir le Monde est semblable à la sienne. À certains lieux sur le sentier, on le cite comme s’il était une référence. Qui est-il au juste? » (Léger 2015, 196). Le but de cet article sera justement de mettre au jour les espaces de confluence et l’inscription de la pensée du célèbre transcendentaliste dans le récit de voyage Objectif Katahdin, que Daniel Léger publie en 2015 et qui témoigne tant du périple physique que de l’aventure intérieure de l’auteur.Abstract:When Daniel Léger, a multidisciplinary artist from New Brunswick, undertook his long crossing of the Appalachian Trail in the year 2000, from Mount Springer (Georgia) to Mount Katahdin (Maine), he fully expected to discover both human and animal fauna, testifying to other realities, and in contact with which he hoped to find his way, but six months of walking later, he seems to have discovered much more than that. In addition to surpassing himself and the deep humanity of the hikers’ environment, he has also imbued himself with the spirit of the places and the writings whose various inscriptions mark the long trail, like so many literary sites of memory that have become inseparable from these spaces, both perennial in nature but transitory in their use. Among the latter, the works of Thoreau, which Daniel Léger knew little about at the start of his journey, take on increasing importance, as he stops to read and reflect on the quotes he discovers along the trail and in the letters that he exchanges with various correspondents. “Ever since I started walking the trail, this particular philosopher has haunted me. […] [H]ikers tell me that my way of seeing the World is similar to theirs. At certain places on the trail, he is cited as if he were a reference. Who is he exactly?” (Léger 2015, 196). The aim of this communication will be precisely to bring to light the spaces of confluence and the inscription of the famous transcendentalist’s thoughts in the travelogue Objectif Katahdin, which Daniel Léger published in 2015 and which bears witness to both the physical journey and the inner adventure of the author.