Enseigner l’histoire aux petits indigènes d’Algérie à la fin du xix e siècle et au début du xx e siècle : la pédagogie d’Ernest Lavisse à l’épreuve d’après le Bulletin de l’enseignement des indigènes de l’académie d’Alger

Abstract

Conçu, dans un premier temps, comme un enseignement commun aux Européens et aux Musulmans par le décret du 13 février 1883 qui étend à l’Algérie l’application des lois Ferry de la métropole, l’enseignement des indigènes acquiert sa spécificité en vertu du décret du 18 octobre 1892, qui prévoit des programmes spéciaux mis en œuvre par un corps de maîtres spécialisés et un parcours scolaire sanctionné par un certificat d’études spécial. Dès 1883 devant le Conseil général du département d’Alger (session d’octobre) l’inspecteur d’académie d’Alger avertissait que cet enseignement des indigènes ne saurait viser une « assimilation impossible » mais plutôt « la réformation morale des races indigènes et leur accommodation à nos idées et à nos lois ». L’organisation de l’enseignement de l’histoire à l’école des indigènes marque cet effort d’adaptation de l’école française aux réalités algériennes et aux enjeux de la politique coloniale de la France en Algérie. La lecture du Bulletin de l’enseignement des indigènes de l’académie d’Alger - publié à partir de mai 1891 sous l’autorité du Recteur, de l’inspecteur d’académie d’Alger, du Directeur de l’école normale de Bouzareah- permet d’interroger la place réservée en Algérie au modèle didactique forgé en métropole par Ernest Lavisse. L’enseignement de l’histoire à l’école des indigènes tend à légitimer la présence française en Algérie, à la pérenniser en exaltant la grandeur de la France, porteuse d’une histoire exemplaire au-delà des péripéties de la violence ordinaire coloniale. L’ouvrage de Jean Mélia, Le triste sort des indigènes musulmans d’Algérie publié à Alger en 1935, célèbre les effets positifs pour l’école des indigènes de ce récit enchanteur de la colonisation diffusé par le Petit Lavisse en métropole. Pourtant dès 1922, l’historien-pédagogue s’était ému de l’arrogance culturelle de la France en Algérie.