Ancient agrarian managements in wetlands: the Scarpe plain, from Antiquity to modern times

Abstract

La plaine de la Scarpe, entre Douai et Valenciennes, est constituée pour l’essentiel d’une vaste zone humide, récemment inscrite sur la liste Ramsar. Sa mise en valeur agricole (pâturage et drainage) est relativement bien connue pour les périodes médiévales et modernes. L’étude géohistorique en cours de la forêt domaniale de Marchiennes (Nord), basée sur l’imagerie LiDAR, a montré de manière inattendue la présence d’un paysage agraire gallo-romain, constitué principalement d’un réseau de fossés et de mares. Il témoigne de l’aménagement poussé, dès cette époque, des zones humides à des fins agricoles. Ce type de vestiges n’est pas isolé ; dans la région, on en retrouve couramment des traces archéologiques pour la même période, notamment dans la plaine de la Lys et dans la plaine maritime. Toutefois, la « fossilisation » de ces éléments par le couvert forestier médiéval et moderne permet, pour la première fois dans la région, d’en observer la structuration sur près de 800 hectares.