Los derechos de la persona mayor y dependiente: entre la vulnerabilidad existencial y la vulnerabilidad construida

Abstract

El cruce entre envejecimiento y progresiva dependencia da lugar a uno de los estadios de mayor vulnerabilidad en la existencia de todo ser humano. En este trabajo me pregunto en qué medida la perspectiva de los derechos humanos está siendo correctamente aplicada a este colectivo de personas mayores y altamente dependientes. Para responder a esta pregunta empiezo distinguiendo entre los conceptos de vulnerabilidad existencial y vulnerabilidad construida. Mientras que la primera debe ser asumida por los individuos y cuidada por la sociedad, la segunda debe ser combatida. A continuación, hago una revisión de las políticas públicas que se vienen impulsando a nivel mundial y regional en relación con el reconocimiento de los derechos de las personas mayores que se van volviendo crecientemente dependientes. Ese repaso me lleva a advertir cierta desproporción entre la insistencia en garantizar los derechos del mayor que puede actuar autónomamente frente a quienes, siendo altamente dependientes y estando próximos a morir, apenas pueden llevar una vida independiente. Ese hincapié en el envejecimiento activo y saludable, si no integra los cuidados de larga duración y de final de vida, puede acabar volviéndose contra las personas mayores cuando son más frágiles porque, al basarse en un desconocimiento de la vulnerabilidad existencial del ser humano, acaba generando vulnerabilidad construida.