Book Reviews / Compte rendus

Abstract

«Qu’est-ce que l’athérosclérose? »C’est la question que se posait AnnemarieMol en 2002 lorsqu’elle publiait son ouvrage devenu classique et associé au « tournant ontologique » en sciences sociales,The BodyMultiple1. En observant ce que font des médecins cliniciens, des patients, des pathologistes, des chirurgiens et des techniciens de laboratoire dans un hôpital des Pays-Bas, l’anthropologue découvre que l’athérosclérose n’est pas une maladie que l’on peut déceler par le biais de différentes techniques médicales. Plus qu’une maladie qu’on présume cachée dans le corps, d’aprèsMol, l’athérosclérose est constituée à travers différentes pratiques : un patient qui décrit ses symptômes lors d’une consultation médicale, un chirurgien qui regarde une artère, un pathologiste qui examine un tissu extrait d’un cadavre, parmi d’autres. Cesmultiples techniques n’offrent pas des perspectives différentes, mais des façons d’« instaurer » ou d’« actualiser » – en anglais, le verbe qu’utilise Mol est « enact » – un même et seul objet : le corps. Bien que le corps et le droit puissent paraître deux objets de recherche dissemblables, dans The Law Multiple Irene van Oorschot montre que tous les deux partagent une même caractéristique : ils sont multiples. En décrivant le travail quotidien des tribunaux pénaux de première instance, également aux Pays-Bas, van Oorschot affirme que le droit, tout comme le corps, est actualisé à travers des pratiques multiples qui entrent parfois en tension entre elles. L’une de ces tensions s’est produite lors de la publication d’une étude quantitative qui a trouvé que les accusés ayant certaines caractéristiques associées à une appartenance ethnique « étrangère » (par exemple, qui ne parlent pas le néerlandais) sont punis plus durement que les autres. L’étude, qui a provoqué des accusations de partialité et de racisme énergiquement niées par les juges dont les décisions avaient été analysées, ouvre le premier chapitre du livre et illustre l’une des tensions décrites par l’auteure entre les différentes techniques utilisées pour actualiser un même objet : la tension entre, d’une part, le droit comme mécanisme de distribution de la punition entre