Newly described and already endangered: a new mammal species endemic to Corsica

Abstract

Myotis nattereri représente un complexe d'espèces qui a mobilisé l'attention récente de morphologistes et de généticiens pour définir le statut spécifique de diverses formes, y compris celles informellement connues sous l'appellation de Myotis sp. A, M. sp. B et M. sp. C. Les deux premières formes ont depuis été reconnues comme espèces à part entière et nommées respectivement M. crypticus et M. zenatius; elles diffèrent des espèces nominales M. nattereri au sens strict et M. escalerai. La dernière forme, Myotis sp. C, n'est connue que de Corse. Nous démontrons ici qu'elle possède non seulement des haplotypes mitochondriaux uniques, mais aussi plusieurs allèles nucléaires divergents que l'on ne retrouve nulle part ailleurs et qui démontrent une longue évolution indépendante de ce taxon. Ceci confirme son statut spécifique et nous la décrivons par conséquent comme espèce nouvelle. Son mode de vie et ses affinités rupicoles la rapprochent de l'espèce ibérique M. escalerai, bien que morphologiquement elle soit plus semblable à M. crypticus. Cette nouvelle espèce est endémique de Corse et y est apparemment très rare et presque exclusivement localisée aux régions montagneuses boisées. En raison de sa distribution restreinte, de la petite taille de ses populations, et de la connectivité restreinte de ses populations, elle semble très vulnérable au changement climatique et devrait être classée comme espèce en danger.