الحدّ من مخاطر الحرب النووية – دور المهنيين الصحيين

Abstract

في كانون الثاني /يناير 2023، قام مجلس العلوم والأمن التابع لنشرة علماء الذرة بتحريك عقارب "ساعة يوم القيامة"* (Doomsday Clock) إلى 90 ثانية قبل منتصف الليل، عارضاً الخطر المتنامي لحرب نووية.1 وفي شهر آب/أغسطس عام 2022، حذّر الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش من أن العالم الآن يمرّ "في زمن خطر نووي لم نشهده منذ ذروة الحرب الباردة".2 وقد برز الخطر من خلال التوترات المتزايدة بين العديد من الدول المسلحة نوويّاً.1،3 إننا ندعو- بصفتنا محررين للمجلات الصحية والطبية في جميع أنحاء العالم- المهنيين الصحيين إلى تنبيه الجمهور وقادتنا إلى هذا الخطر الكبير المحدق بالصحة العامة، وأنظمة دعم الحياة الأساسية على كوكب الأرض، ونحثُّ على اتخاذ الإجراءات الكفيلة لمنعه. إنّ الجهود الحالية المبذولة للحدّ من الأسلحة النووية وضمان عدم انتشارها، تعدّ غير كافية لحماية سكان العالم من خطر الحرب النووية الذي قد ينتج من التصميم، أو الخطأ، أو من سوء التقدير. إنّ معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية تُلزم كل دولة من الدول الـ190 المشاركة "بمواصلة المفاوضات- بحسن نية- بشأن التدابير الفاعلة المتعلقة بوقف سباق التسلح النووي في موعدٍ مبكر، ونزع السلاح النووي، وبإبرام معاهدة بشأن نزع السلاح العام والشامل تحت رقابة دولية صارمة وفاعلة".4 إلّا أنّ التقدّم كان بطيئاً بشكلٍ مخيّب للآمال، وانتهى آخر مؤتمر لمراجعة معاهدة حظر انتشار الأسلحة النووية في عام 2022 دون بيانٍ متّفق عليه.5 وهناك العديد من الأمثلة على الكوارث الوشيكة التي كشفت عن مخاطر الاعتماد على الردع النووي في المستقبل إلى أجلٍ غير مسمّى.6 ومن الممكن أن يزيد تحديث الترسانات النووية من المخاطر: على سبيل المثال، تُقلّل الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت من الوقت المتاح للتمييز بين الهجوم والإنذار الخاطئ، الأمر الذي يزيد من احتمالية حدوث التصعيد السريع. إنّ أي استخدام للأسلحة النووية سيكون كارثيّاً على البشرية. حتى إنّ الحرب النووية "المحدودة" التي تشتمل على 250 سلاحاً نوويّاً فقط من أصل 13000 سلاح نووي في العالم يمكن أن تقتل 120 مليون شخص على الفور، وتُسبب اضطراباً في المناخ العالمي؛ مما يؤدي إلى مجاعة نووية، وتعريض مليارَي شخص للخطر.7،8 إنّ نشوب أيّ حرب نووية واسعة النطاق بين الولايات المتحدة الأمريكية وروسيا يمكن أن تقتل 200 مليون شخص أو أكثر على المدى القريب، ومن المحتمل أن تتسبّب في "شتاء نووي" عالمي قد يقتل ما بين 5 إلى 6 مليارات شخص، الأمر الذي يهدّد بقاء البشرية.7،8 وبمجرد حدوث أي تفجير نووي، يمكن أن يتصاعد سريعاً لحرب نووية شاملة؛ لذلك، فإنّ منع أي استخدام للأسلحة النووية يمثل أولوية عاجلة للصحة العامة. فضلاً عن ذلك، يجب اتخاذ خطوات أساسية لمواجهة السبب الجذري للمشكلة؛ بإزالة الأسلحة النووية. لقد كان للمجتمع الصحي دور حاسم في الجهود المبذولة للحدّ من خطر الحرب النووية، ويجب أن تستمر هذه الجهود مستقبلاً.9 وفي الثمانينيات من القرن العشرين ساعدت جهود المهنيين الصحيين- بقيادة "رابطة الأطباء الدوليين لمنع الحرب النووية" (IPPNW)- في إنهاء سباق التسلح في الحرب الباردة، من خلال تثقيف صانعي السياسات وعامة الناس على جانبي "الستار الحديدي"* حول العواقب الطبية للحرب النووية. وقد أُقر ذلك عند منح جائزة نوبل للسلام لعام 1985 لرابطة الأطباء الدوليين لمنع الحرب النووية.10 (http://www.ippnw.org). وفي عام 2007، أطلقت رابطة الأطباء الدوليين لمنع الحرب النووية، حملةً دوليةً لإلغاء الأسلحة النووية. وقد نمت هذه الحملة لتصبح حملة عالمية للمجتمع المدني مع المئات من المنظمات الشريكة. وفي عام 2017، تمّ إنشاء مسار لإزالة الأسلحة النووية مع اعتماد معاهدة حظر الأسلحة النووية، والتي من أجلها مُنحَت الحملة الدولية لإلغاء الأسلحة النووية جائزة نوبل للسلام لعام 2017. لقد كان للمنظمات الطبية الدولية، بما في ذلك اللجنة الدولية للصليب الأحمر، ورابطة الأطباء الدوليين لمنع الحرب النووية، والرابطة الطبية العالمية، والاتحاد العالمي لروابط الصحة العامة، والمجلس الدولي للممرضين، أدوارٌ رئيسية في العملية التي أدّت إلى المفاوضات، وفي المفاوضات ذاتها، من خلال تقديم الأدلة العلمية حول العواقب الصحية والبيئية الكارثية للأسلحة النووية والحرب النووية. وقد واصلت المنظمات هذا التعاون المهم خلال الاجتماع الأول للأطراف الدولية في معاهدة حظر الأسلحة النووية، التي تضم حاليّاً 92 دولة موقِّعة، بينها 68 دولةَ عضو.11 إنّنا ندعو الروابط المهنية الصحية إلى إبلاغ أعضائها في جميع أنحاء العالم بالخطر الذي يهدّد بقاء البشر، والانضمام إلى "رابطة الأطباء الدوليين لمنع الحرب النووية"؛ لدعم الجهود الرامية للحدّ من مخاطر الحرب النووية في الأجل القريب، والتي تشمل ثلاث خطوات فورية من جانب الدول المسلحة نوويّاً وحلفائها: أولاً، تبنّي سياسة عدم البدء في الاستخدام؛ 12 ثانياً، رفع الدول أسلحتها النووية من حالة التأهب؛ وثالثاً، حثّ جميع الدول المنخرطة في النزاعات الحالية على التعهّد علناً بشكلٍ لا لبس فيه بأنها لن تستخدم الأسلحة النووية في هذه النزاعات. كما نطلب من هذه الدول العمل لأجل وضع حدّ نهائي للتهديد النووي من خلال دعم البدء العاجل للمفاوضات بين الدول المسلحة نوويّاً؛ بغية التوصّل إلى اتفاقٍ قابل للتحقّق ومحدد زمنيّاً لإزالة أسلحتها النووية وفقاً للالتزامات الواردة في معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية، الأمر الذي يفتح الطريق أمام انضمام جميع الدول إلى معاهدة حظر الأسلحة النووية. إنّ الخطر كبيرٌ ومتنامٍ. يجب على الدول المسلحة نوويّاً أن تزيل ترساناتها النووية قبل أن تقضي علينا. لقد لعب المجتمع الصحي دوراً حاسماً خلال الحرب الباردة، وفي تطوير معاهدة حظر الأسلحة النووية مؤخراً. ويجب أن نتناول هذا التحدي مرة أخرى كأولوية ملحة، والعمل بطاقة متجددة للحدّ من مخاطر الحرب النووية والقضاء على الأسلحة النووية. • "ساعة يوم القيامة" هي ساعة رمزية أنشأها عام 1945 علماء بعضهم شارك في برنامج صنع القنبلة النووية، ضمن خطة "نشرة علماء الذرة"، التي تضم إلى جانب الساعة خدمات علمية أخرى، ويتخذ العلماء قراراً بشأن تحريك عقارب الساعة من عدمه استناداً إلى مؤشرات تحسّن وضع العالم في مواجهة الأخطار النووية والمناخية. • "الستار الحديدي" هو مصطلح سياسي استُخدِم لوصف الحدود التي قسمت أوروبا إلى منطقتين منفصلتين، وذلك منذ نهاية الحرب العالمية الثانية (1945) حتى نهاية الحرب الباردة (1991). In January, 2023, the Science and Security Board of the Bulletin of the Atomic Scientists moved the hands of the Doomsday Clock forward to 90 seconds before midnight, reflecting the growing risk of nuclear war.1 In August, 2022, the UN Secretary-General António Guterres warned that the world is now in “a time of nuclear danger not seen since the height of the Cold War.2 The danger has been underlined by growing tensions between many nuclear armed states.1,3 As editors of health and medical journals worldwide, we call on health professionals to alert the public and our leaders to this major danger to public health and the essential life support systems of the planet—and urge action to prevent it. Current nuclear arms control and non-proliferation efforts are inadequate to protect the world’s population against the threat of nuclear war by design, error, or miscalculation. The Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT) commits each of the 190 participating nations ”to pursue negotiations in good faith on effective measures relating to cessation of the nuclear arms race at an early date and to nuclear disarmament, and on a treaty on general and complete disarmament under strict and effective international control”.4 Progress has been disappointingly slow and the most recent NPT review conference in 2022 ended without an agreed statement.5 There are many examples of near disasters that have exposed the risks of depending on nuclear deterrence for the indefinite future.6 Modernisation of nuclear arsenals could increase risks: for example, hypersonic missiles decrease the time available to distinguish between an attack and a false alarm, increasing the likelihood of rapid escalation. Any use of nuclear weapons would be catastrophic for humanity. Even a “limited” nuclear war involving only 250 of the 13 000 nuclear weapons in the world could kill 120 million people outright and cause global climate disruption leading to a nuclear famine, putting 2 billion people at risk.7,8 A large-scale nuclear war between the USA and Russia could kill 200 million people or more in the near term, and potentially cause a global “nuclear winter” that could kill 5–6 billion people, threatening the survival of humanity.7,8 Once a nuclear weapon is detonated, escalation to all-out nuclear war could occur rapidly. The prevention of any use of nuclear weapons is therefore an urgent public health priority and fundamental steps must also be taken to address the root cause of the problem—by abolishing nuclear weapons. The health community has had a crucial role in efforts to reduce the risk of nuclear war and must continue to do so in the future.9 In the 1980s the efforts of health professionals, led by the International Physicians for the Prevention of Nuclear War (IPPNW), helped to end the Cold War arms race by educating policy makers and the public on both sides of the Iron Curtain about the medical consequences of nuclear war. This was recognised when the 1985 Nobel Peace Prize was awarded to the IPPNW.10(http://www.ippnw.org). In 2007, the IPPNW launched the International Campaign to Abolish Nuclear Weapons, which grew into a global civil society campaign with hundreds of partner organisations. A pathway to nuclear abolition was created with the adoption of the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons in 2017, for which the International Campaign to Abolish Nuclear Weapons was awarded the 2017 Nobel Peace Prize. International medical organisations, including the International Committee of the Red Cross, the IPPNW, the World Medical Association, the World Federation of Public Health Associations, and the International Council of Nurses, had key roles in the process leading up to the negotiations, and in the negotiations themselves, presenting the scientific evidence about the catastrophic health and environmental consequences of nuclear weapons and nuclear war. They continued this important collaboration during the First Meeting of the States Parties to the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons, which currently has 92 signatories, including 68 member states.11 We now call on health professional associations to inform their members worldwide about the threat to human survival and to join with the IPPNW to support efforts to reduce the near-term risks of nuclear war, including three immediate steps on the part of nuclear-armed states and their allies: first, adopt a no first use policy;12 second, take their nuclear weapons off hair-trigger alert; and, third, urge all states involved in current conflicts to pledge publicly and unequivocally that they will not use nuclear weapons in these conflicts. We further ask them to work for a definitive end to the nuclear threat by supporting the urgent commencement of negotiations among the nuclear-armed states for a verifiable, timebound agreement to eliminate their nuclear weapons in accordance with commitments in the NPT, opening the way for all nations to join the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons. The danger is great and growing. The nuclear armed states must eliminate their nuclear arsenals before they eliminate us. The health community played a decisive part during the Cold War and more recently in the development of the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons. We must take up this challenge again as an urgent priority, working with renewed energy to reduce the risks of nuclear war and to eliminate nuclear weapons. Note: This comment is being published simultaneously in multiple journals. For the full list of journals, see https://www.bmj.com/content/full-list-authors-and-signatories-nuclear-risk-editorial-august-2023.