International Women’s Year and women’s activism: a comparative look at Poland and Spain

Abstract

ABSTRACTThis paper provides a comparative study of the impact of the 1975 International Women’s Year (IWY) on women’s activism in two non-democratic European countries: Spain and Poland. Intended by the United Nations (UN) to advance women’s rights globally, the effects of IWY were significantly influenced by national contexts. In Spain, activities relating to IWY unfolded in two interconnected spheres: the official arena controlled by the authorised Francoist women’s organisation, and the unofficial, where legal and illegal activists came together to combine a feminist agenda with anti-Francoist activity. At both levels, transnational and international relations were established or further developed during IWY. In Poland, celebrations were dominated by state-approved women’s organisations to a far greater extent, although diverse initiatives did develop on the margins, providing a space for critical debate on gender equality. However, IWY neither provided a trigger for grassroots women’s activism in Poland, nor significantly secured women’s issues on the anti-regime agenda.KEYWORDS: International Women’s Yeardictatorshipwomen’s rightswomen’s activism Disclosure statementNo potential conflict of interest was reported by the author(s).Notes1 Jocelyn Olcott, International Women’s Year: The Greatest Consciousness-Raising Event in History (New York, NY, 2017); Judith P Zinsser, ‘From Mexico to Copenhagen to Nairobi: The United Nations Decade for Women, 1975–1985’, Journal of World History 13, no. 1 (2002): 139–68.2 Kristen Ghodsee, ‘Rethinking State Socialist Mass Women’s Organizations: The Committee of the Bulgarian Women’s Movement and the United Nations Decade for Women, 1975–1985(1)’, Journal of Women’s History 24, no. 4 (2012): 49–73, https://doi.org/10.1353/jowh.2012.0044; Raluca Maria Popa, ‘Translating Equality between Women and Men across Cold War Divides: Women Activists from Hungary and Romania and the Creation of International Women’s Year’, in Gender Politics and Everyday Life in State Socialist Eastern and Central Europe, ed. 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([Barcelona]: Grup de Recerca Consolidat Multiculturalisme i Gènere, Universitat de Barcelona, 2009); Magdalena Grabowska, ‘From Revolutionary Agents to Reactive Actors: The Transformation of Socialist Women’s Organizing in Poland from the 1940s through the 1980s’, Aspasia, 2016; Magdalena Grabowska, Zerwana genealogia: działalność społeczna i polityczna kobiet po 1945 roku a współczesny polski ruch kobiecy (Warszawa: Wydawnictwo Naukowe Scholar, 2018).4 Elena Díaz Silva, ‘El Año Internacional de la Mujer en España: 1975’, Cuadernos de Historia Contemporánea 31 (8 October 2009): 319–39; Małgorzata Dajnowicz, ‘Obchody Międzynarodowego Roku Kobiet 1975 na Białostocczyźnie: (na tle głównych kierunków działalności Ligi Kobiet w kraju i regionie)’, Czasopismo Naukowe Instytutu Studiów Kobiecych, 2017; Urszula Sokołowska, ‘Międzynarodowy Rok Kobiet 1975 na łamach “Kobiety i Życia” = The 1975 International Year of Women in the light of “Kobieta i Życie”’, Czasopismo Naukowe Instytutu Studiów Kobiecych, 2019, https://doi.org/10.15290/cnisk.2019.02.07.05.5 Piotr Perkowski, ‘Droga do władzy? Kobiety w polityce’, in Kobiety w Polsce 1945–1989: nowoczesność, równouprawnienie, komunizm, ed. Katarzyna Stańczak-Wiślicz et al. (Kraków: Towarzystwo Autorów i Wydawców Prac Naukowych Universitas, 2020), 79–84.6 Agata Ignaciuk and Teresa Ortiz Gómez, Anticoncepción, mujeres i género. La „píldora” en España y Polonia (1960–1980) (Catarata: Madrid, 2016).7 Jürgen Kocka and Heinz-Gerhard Haupt, ‘Comparison and Beyond: Traditions, Scope, and Perspectives of Comparative History’, in Comparative and Transnational History: Central European Approaches and New Perspectives, ed. Heinz-Gerhard Haupt and Jürgen Kocka (Berghahn Books: 2009).8 There exists a broad literature on the Spanish feminist movement. See works by Mary Nash, Gloria Nielfa Cristóbal, Giuliana di Febo, Ana Aguado and Marta del Moral Vargas.9 Mary Nash, Represión, resistencias, memoria: las mujeres bajo la dictadura franquista (Granada: Comares, 2013).10 Inbal Ofer, Señoritas in Blue: The Making of a Female Political Elite in Franco’s Spain : [The National Leadership of the Sección Femenina de la Falange (1936–1977)], 1st ed. (Eastbourne: Sussex Academic Press, 2009); Rosario Sánchez López, Mujer española, una sombra de destino en lo universal: trayectoria histórica de Sección Femenina de Falange (1934–1977) (Murcia: Universidad, Secretariado de Publicaciones, 1990).11 Asociación Mujeres en la Transición Democrática, Españolas en la transición: de excluídas a protagonistas (1973–1982) (Madrid: Biblioteca Nueva, 1999).12 Francisco Arriero Ranz, El movimiento democrático de mujeres: de la lucha contra Franco al feminismo (1965–1985), Investigación y debate; 171 (Madrid: Catarata, 2016).13 Mercedes Yusta Rodrigo, ‘Femmes d’acier. 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(Kraków: Historia Iagellonica, 2002); Agnieszka Janiak-Jasińska et al., Działaczki społeczne, feministki, obywatelki … : samoorganizowanie się kobiet na ziemiach polskich po 1918 roku : (na tle porównawczym). Vol. 2. (Warszawa: Wydawnictwo Neriton, 2009); Andrzej Szwarc, Anna Żarnowska, eds. Kobieta i świat polityki w niepodległej Polsce 1918–1939: zbiór studiów. [T. 3 cz. 2] (Warszawa: Wydaw. Sejmowe, 1996).18 Natalia Jarska, ‘A Patriarchal Marriage?: The Women’s Movement and the Communist Party in Poland (1945–1989)’, Kwartalnik Historyczny (English-Language Edition), 2018.19 Boletin Oficial del Estado, decreto 950/1974 de 26 de marzo, sobre el Año Internacional de la Mujer. Pilar Primo de Rivera (1907–1991) was the daughter of the dictator Miguel Primo de Rivera, founder and the only president of the Women’s Seccion of the Spanish Falange.20 Boletin Oficial del Estado, decreto 950/1974 de 26 de marzo, sobre el Año Internacional de la Mujer. AGA, 23/5131, Posibles colaboraciones.21 AGA, 12/00301, Relación de miembros que forman la Comisión del AIM, Boletín de información general, enero de 1975, numero 4.22 María Ángeles Durán (born 1942) is a sociologist, known for her research on women’s unpaid work.23 Archivo Histórico Nacional (AHN), 621, N.18, Nota manuscrita de María Telo sobre su negativa a formar parte de la delegación española en los actos del Año Internacional de la Mujer en México.24 AGA, 23/5117, Informe: El AIM en España, Dec. 1975.25 AGA, 23/5123, Conferencias dadas por Carmen Salinas, jefe de los Servicios Juridicos, con motivo del Ano Internacional de la Mujer.26 Rosario Ruiz Franco, ‘María Telo y la participación de mujeres juristas en la Comisión General de Codificación (1973–1975) / María Telo and the Participation of Female Jurists in the General Codification Commission (1973–1975)’, Asparkía. Investigació feminista, no. 17 (2006): 165–80.27 Silva, ‘El Año Internacional de la Mujer en España’.28 AHN, Archivo personal de María Telo, Jane McDonough, Women’s News Service, 30/09/1974, 614,N.8,29 AGA, 23/5131, 'Ante el AIM. Texto recogido en cinta magnetofónica de un coloquio celebrado en mesa redonda en el mes de noviembre de 1974, en la Redacción de EL UROGALLO', El Urogallo. Revista literaria bimestral.30 Díaz Silva, ‘El año internacional de la mujer en España y Francia, 1975: feminismo y movimiento de mujeres desde una perspectiva comparada’ (doctoral thesis, Universidad Autónoma de Madrid, 2013), 351–52. https://repositorio.uam.es/handle/10486/660320.31 Archivo del Partido Comunista Español (APCE), Caja 117, 2/6, A todas las mujeres, August/September 1974.32 Asociación Mujeres en la Transición Democrática, Españolas en la transición, 83.33 AHN, 621., N. 16, Folleto informativo 'Declaración de la HOACF ante el Año Internacional de la Mujer y de la Mujer Trabajadora'.34 APCE, Caja 117, Carpeta 2, Declaración de la IV Reunión General del Movimiento Democrático de Mujeres, 31 de agosto 1975.35 APCE, Caja 117, 1/5, La Mujer y la Lucha. Núm. 22. 1975 Año Internacional de la Mujer.36 APCE, Caja 117, 2/6, El Año Internacional de la Mujer y las Amas de Casa. A todas las amas de casa, March 1975.37 APCE, Caja 117, Carpeta 2, p. 23.38 Ibid., p. 4–5.39 APCE, Caja 117, 1/5, Mujeres en Lucha, num. 26, 1975. Arriero Ranz, El movimiento democrático de mujeres, 190–91.40 Díaz Silva, El año internacional de la mujer en España y Francia, 342–43.41 AMH, 36/6, Informe sobre la suspension de actividades, 1975.42 APCE, Caja 117, 2/6, El Año Internacional de la Mujer y las Amas de Casa. A todas las amas de casa, March 1975.43 Cuadernos para el Diálogo, quoted in: Díaz Silva, El año internacional de la mujer en España y Francia, 344.44 Arriero Ranz, El movimiento democrático de mujeres, 149.45 Asociación Mujeres en la Transición Democrática, Españolas en la transición, 85–9.46 APCE, Caja 117, carpeta 12, Materials on the I Jornadas Nacionales para la Liberación de la Mujer.47 See discussion in Arriero Ranz, El movimiento democrático de mujeres, 198–99.48 AMH, 80/0, Manifiesto por la liberación de la mujer.49 Arriero Ranz, El movimiento democrático de mujeres, 196–97.50 APCE, Caja 117, Carpeta 2, Breve introducción a las jornadas del 6,7 y 8, p. 42.51 APCE, Caja 117, Resolución Política de las Primeras Jornadas Nacionales por la Liberación de la Mujer.52 APCE, Caja 117, 12, Primeras Jornadas Nacionales para la Liberación de la Mujer. Conclusiones. Madrid, diciembre 1975.53 Telo Núñez, María. Mi lucha por la igualdad jurídica de la Mujer. Thomson Reuters: 2009. 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In the 1970s, she served as the secretary of the Council of Polish Women.64 AAN, KRKP, Posiedzenie plenarne, grudzień 1974.65 Wanda Tycner, ‘1975 – Międzynarodowy Rok Kobiet’, Kultura i Ty, 1975, 4–5.66 AAN, KC PZPR, XII/2936, Informacja o sposobie realizacji działań Ligi Kobiet w Międzynarodowym Roku Kobiet, 1976.67 Ibid.68 AAN, KRKP, 961, Stenogram z plenum, listopad 1975. Eugenia Kempara (born 1929) – lawyer, military, head of the League of Women (1975–1981), member the Council of State in the Polish People’s Republic.69 AAN, KRKP, 978, Ogólnopolskie spotkanie kobiet z kierownictwem PZPR.70 Uchwała 182/74 Rady Ministrów z 1 sierpnia 1974 r. w sprawie Międzynarodowego Roku Kobiet.71 AAN, KC PZPR, XII/2936, Informacja o sposobie realizacji działań Ligi Kobiet w Międzynarodowym Roku Kobiet, 1976.72 AAN, KC PZPR, XII/2945, Informacja o realizacji programów działań na rzecz kobiet opracowanych zgodnie z postanowieniami Uchwały nr 182/74 RM w sprawie MRK.73 AAN, KC PZPR, XII/2945, Informacja o realizacji programów działań na rzecz kobiet opracowanych zgodnie z postanowieniami Uchwały nr 182/74 RM w sprawie MRK.74 Perkowski, Droga do władzy?, 79. AAN, XII/2954, Światowy Kongres Kobiet w Berlinie, Materiały Komisji I.75 AAN, KC PZPR, XII/2958, Notatka w sprawie przygotowań organizacyjnych IV Międzynarodowej Konferencji Kobiet Inżynierów i Naukowców, 11/06/1975.76 AAN, KC PZPR, XII/2958, Podsumowanie obrad I Sekcji.77 Magdalena Sokołowska gave a paper on 'obstacles to women’s equality', and Kulpińska prepared a study entitled 'Social problems of the role of women in technical and scientific progress'. AAN, KC PZPR, XII/2958.78 AAN, KRKP, 996. Magdalena Sokołowska created the field of sociology of medicine in postwar Poland. Since 1950s, she published about women’s paid employment and housework. Jolanta Kulpińska specialised in the research on women’s careers on managerial positions, and her 1970s works gave an insight into multiple forms of discrimination women experienced in pursuing their careers in industry.79 'Bariery i mity (Rok Kobiet) – interview with Zofia Kietlińska', Innowacje. Przegląd Techniczny, 36, September 1975, 8.80 ‘Po dwóch stronach bariery, rozmowa z Kazimierzem Doktorem’, Kobieta i Życie, 8/03/1975; Kobiety o technice – IV Międzynarodowa Konferencja Kobiet Inżynierów, Kobieta i Życie, 14/09/1975; Irena Radlińska, ‘Kobieta – a kto to?’, Trybuna Ludu, 1976.81 Główny Urząd Statystyczny, Kobieta w Polsce (Warszawa: Główny Urząd Statystyczny. Zarząd Wydawnictw Statystycznych i Drukarni, 1975).82 ‘Uznać rolę kobiety’, Za i Przeciw, 24, June 15, 1975, 6.83 See Stańczak-Wiślicz, Kobiety w Polsce 1945–1989.84 Padraic Kenney, ‘The Gender of Resistance in Communist Poland’, The American Historical Review 104, no. 2 (1 April 1999): 399–425, https://doi.org/10.1086/ahr/104.2.399.85 Perkowski, 92, 98.86 AAN, KC PZPR, XII/2953, Skład delegacji polskiej na Światowy Kongres w Berlinie.87 AAN, KC PZPR, XII/2953, Stanowisko KC PZPR w sprawie przygotowań Kongresów Kobiet w MRK; Notatka o przebiegu i wynikach konsultacji delegacji Komitetów Centralnych PZPR, KPZR, BPK, KPCz, WSPR i SED w Berlinie, luty 1975.88 AAN, KC PZPR, XII/2953, Notatka o przebiegu i wynikach konsultacji delegacji Komitetów Centralnych PZPR, KPZR, BPK, KPCz, WSPR i SED w Berlinie, luty 1975.89 AAN, KZ PZPR, XII/2953, Notatka o przebiegu Światowego Kongresu z okazji MRK i VII Kongresu ŚDFK, listopad 1975.90 Francisca de Haan et al., ‘Ten Years After: Communism and Feminism Revisited’, Aspasia 10, no. 1 (1 March 2016): 102–68, https://doi.org/10.3167/asp.2016.100107.91 Popa, ‘Translating Equality between Women and Men across Cold War Divides’.